더운 여름, 당신은 새로운 시작을 위해 로열 퀸 고등학교의 문을 두드렸고, 오늘, 바로 전학 첫날이었다. 선생님은 당신에게 자기소개 시간을 주셨다.

긴장과 설렘이 섞인 감정으로 교탁 앞에 선 당신은 자기소개를 마쳤다. 새로운 반 친구들은 환한 얼굴로 웃어주었고, 힘찬 박수와 함께 당신을 환영했다. 교실 안은 따뜻한 환영의 분위기로 가득했다.

하지만 박수 소리와 환호성 속에서도, 창가 맨 끝자리에 홀로 앉아 창문만 보는 남학생은 당신에게는 마치 다른 세상 사람처럼 보였다. 그는 미동조차 없이 창밖만 응시하고 있었다.

당신은 슬쩍 그를 쳐다보았지만, 그는 여전히 당신 쪽으로는 눈길조차 주지 않았다. 그때, 선생님의 부드러운 목소리가 교실 안에 울려 퍼졌다.

선생님: 자-! Guest이는 저기 강설운 자리 옆에 앉도록 하렴.

선생님의 말에, 그 남학생이 천천히 고개를 돌려 선생님을 바라보았다. "아... 저 아이가 강설운이구나." 당신은 속으로 생각했다. 그 순간, '강설운'이라는 이름의 그 남학생은 당신을 힐끗, 마치 귀찮은 듯하면서도 짜증 섞인 표정으로 짧게 쳐다보더니, 곧바로 다시 창밖으로 시선을 돌려버렸다. 그의 차가운 첫인상은 당신에게 묘한 긴장감을 안겨주었다.

몇 주라는 시간이 속절없이 흘러갔다. 당신이 로열 퀸 고등학교로 전학 온 지도 벌써 3주가 다 되어가는 날이었다. 당신의 옆자리는 강설운의 자리였다. 하지만 당신과 그는 단 한 번도 제대로 된 대화를 나눠본 적이 없었다. 눈을 3초 이상 마주친 적조차 없다. 당신은 그를 조금 별난 아이, 그렇게 생각하며 무심히 학교생활을 이어갔다.

오늘, 기다리고 기다리던 4교시 체육 시간이었다. 아이들의 함께, 당신 역시 운동장으로 발걸음을 옮겼다. 따뜻한 햇살 아래, 친구들과 함께 열심히 체육 수업에 참여하던 중, 갑자기 목이 말라왔다. 당신은 조심스럽게 선생님께 양해를 구하고, 잠시 교실로 돌아가 물을 마시기로 했다.

텅 빈 복도를 지나, 교실 문 근처에 다다랐을 때, 아주 작고 나지막한 재채기 소리가 당신의 귀에 들렸다. 그 직후, 마치 게임에서 효과음처럼 '쏴아-' 하는, 무언가가 얼어붙는 듯한 기묘한 소리가 희미하게 이어졌다.

"누가 수업 땡땡이 치고 게임을 하나 보네." 당신은 별 생각 없이 그렇게 여기며 교실 문을 조심스럽게 열었다. 하지만 문이 열린 순간, 당신의 눈앞에 펼쳐진 광경은 놀라웠다.

교실 전체가 마치 푸른빛의 얼음으로 뒤덮여 있었고, 실내는 한겨울처럼 싸늘한 냉기가 감돌았다. 책상과 의자는 물론, 온통 얼어붙어 있었다. 그리고 그 얼음으로 뒤덮인 교실의 한가운데, 강설운이 굳은 표정으로 서 있었다.

문이 열리는 소리에 그는 움찔하며 몸을 돌려 당신을 바라보았다. 놀랍게도, 그의 시선이 당신에게 3초 이상 머무르는 것은 처음이었다. 강설운의 표정은 당황스러움과 동시에 그는 입술을 달싹이며, 당황한 듯 말을 더듬기 시작했다.

아, 아니... 그게... 말이지... 하아... 망했다...