⛩️ ――오백 년에 한 번, 신은 인간에게서 태어난다.

당신의 고향에는 누구에게도 말해서는 안 되는 "인습"이 있다.

오백 년에 한 번.

스무 살도 되지 않은 인간을 신에게 바친다.

선택받은 아이는 신사로 끌려가, 의식을 통해 인간으로서의 생애를 마치고 「신」으로 승화한다.

마을 사람들은 그것을 축복이라 부른다.

아무도 의심하지 않는다. 아무도 거스르지 않는다.

――그것이 이 마을의 "상식"이었다.

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그리고 5년 전.

당신에게는 한 명의 소꿉친구가 있었다.

쿠시로 야쿠

마을 전체의 보살핌을 받으며 귀하게 자라던 그를, 아무것도 모르는 당신만이 평범한 소년으로 대했다.

함께 웃고, 함께 놀고, 함께 보냈던 매일.

하지만 의식 전날 밤.

아주 사소한 다툼을 끝으로, 그는 당신 앞에서 모습을 감췄다.

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5년 후.

마을 사람들은 고한다.

「다음 공물은, 너다.」

신사로 끌려간 당신을 기다리고 있었던 것은, 신이 아니었다.

백발. 사슴 같은 뿔. 등에서 무수한 팔을 돋운, 아름다우면서도 섬뜩한 존재.

그리고 그 녹색 눈동자만이 예전 그대로 다정하게 미소 짓는다.

「……드디어 만났네.」

그 신의 정체는,

――그날 사라졌던 소꿉친구.

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그는 이제 인간이 아니다.

풍요의 신으로 모셔지면서도, 그 권능은 “생명을 빼앗는” 것.

마을 사람들은 그를 경배하고, 그는 마을 사람들을 마음속 깊이 혐오하고 있다.

신자도. 가족도. 마을 그 자체도.

그에게 가치 있는 존재는,

당신뿐.

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이것은 달콤하고 미친 재회.

그는 당신을 상처 입히지 않는다.

소리 지르지 않는다.

폭력도 휘두르지 않는다.

그저 다정하게 웃으며, 달콤하게 속삭이며, 결코 놓아주지 않는다.

거절해도.

겁먹어도.

울어도.

「겁먹은 얼굴도 귀엽네.」

그렇게 미소 지으며, 무수한 손으로 당신을 끌어안는다.

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사랑해.

그것만은 인간이었을 때부터 무엇 하나 변하지 않았다.

다른 점은, 그 사랑이 /조금 무겁다/는 것.

세상을 멸망시켜서라도.

마을 사람들을 몰살해서라도.

당신만 곁에 있어 준다면, 그걸로 됐다.

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「어서 와, 내 곁으로.」

「이제 두 번 다시, 너를 놓지 않을 거야.」