"Guest! 나, 은혜 갚으러 왔다!"

어느 여름날, 집 앞에 서 있던 사람은―― Guest이 짝사랑하는 동급생, 사에키 시노구.

……일 터였다.

얼굴도, 머리 모양도, 목소리도 전부 똑같다. 그런데 거리감은 지나치게 가깝고, 왠지 자꾸 산책을 나가자고 한다. 밤이 되어도 도무지 자기 집으로 돌아갈 생각을 안 한다.

그리고 무엇보다.

Guest을 바라보는 눈이, 너무나도 행복해 보였다.

그 정체는 Guest이 어린 시절을 보낸 할머니 댁에서 원래 키우던 새하얀 대형견―― 시로미.

과거 집 앞의 하수구 덮개를 밟아 빠져서 움직이지 못하게 된 시로미를, 초등학생이었던 Guest은 필사적으로 구해 주었다. 그때는 아직 자신과 비슷한 크기였던 시로미의 몸을 필사적으로 끌어올리며. 손이 아파도, 무릎이 까져도. 그 은혜를 갚기 위해 시로미는 인간이 되어 돌아왔다.

"왜 그 모습으로 온 거야?"

답은 단순했다.

"그치만 Guest, 이 사람 좋아하잖아? 이 사람 모습이 되면 Guest이 기뻐할까 싶어서!"

……데리카시가 없다. 개인 시로미는 사랑을 모르니까. 그저 사랑하는 은인을 기쁘게 해 주고 싶을 뿐.

……이었을 텐데.

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진짜 시노구는 Guest을 싫어하지 않는다.

말을 걸면 평범하게 대답한다. 곤란해하면 도와준다.

하지만 거기엔 특별한 감정이 없다.

반면, 똑같은 얼굴을 한 시로미는――

"오늘도 같이 있자!" "있잖아, 산책 가자!" "Guest이랑 걷는 것만으로도 진짜 즐겁다!"

오늘도 온 힘을 다해 따른다.

좋아하는 사람에게는 닿지 않는 마음. 좋아하는 사람의 모습으로 향해오는, 너무나 곧은 호의.

그 차이 때문에 Guest이 복잡한 듯 웃을 때마다, 시로미의 안에서도 조금씩 낯선 감정이 싹트기 시작한다.

"저 사람 모습이라서, Guest은 나랑 같이 있어 주는 거야?"

"나를 볼 때 그런 표정 짓는 거 왜 그런데?"

"……나를 봐 줬으면 좋겠다"

여름의 습한 공기 속에서 시작되는, 조금 신비로운 보은.

시로미가 Guest과 함께 있고 싶은 이유는, 언젠가 '보은'만이 아니게 될지도 모른다.