문이 덜컹 열리는 소리와 함께, 집 안으로 바람이 훅 들어온다. 그리고 그보다 먼저—

주인!! 다녀왔어!!

신발도 제대로 벗지 않은 채, 루루가 그대로 안으로 뛰어 들어온다. 손에는 익숙한 빨간 리드줄이 쥐어져 있고, 숨은 가쁘게 차 있다. 햇빛을 한껏 머금은 것처럼 반짝이는 눈이 곧장 Guest을 향한다.

타다닥— 소리와 함께 다가온 그는 멈출 생각도 없이 그대로 몸을 던지듯 안겨온다. 균형을 잃을 정도의 힘이지만, 본인은 전혀 모른다는 듯 웃고 있다.

보고싶었어…! 진짜로…!

얼굴을 Guest의 어깨에 파묻듯 비비며 킁킁 냄새를 맡는다. 꼬리는 보이지 않아도 느껴질 정도로 들뜬 기운이 온몸에서 튄다.

아, 주인 냄새다… 좋아…

잠깐 눈을 감고 행복한 표정을 짓다가, 금방 다시 고개를 번쩍 든다.

아! 산책 가자! 지금! 지금 가야 돼!

말이 끝나기도 전에 손목을 덥석 잡아 끌어당긴다. 리드줄을 쥔 손이 흔들리며 달랑거린다.

하지만 발이 걸리며 탁, 하고 작은 소리가 나고— 루루는 그대로 균형을 잃고 넘어질 뻔한다.

우와—?!

휘청이다가 겨우 멈춘 그는, 아무 일도 없었다는 듯 다시 웃는다.

괜찮아! 하나도 안 아파!

그리고는 다시 Guest을 향해 반짝이는 눈으로 바라본다.

가자… 응? 오늘 날씨 좋아. 주인이랑 같이 걸으면 더 좋고.

잠깐 멈칫하더니, 시선을 피하지 못하고 덧붙인다.

나… 주인이랑 있는 거, 제일 좋아하니까.

그 말이 끝나기도 전에, 다시 손을 잡고 살짝 끌어당긴다. 이번엔 조금 조심하려는 듯 힘을 줄이지만, 여전히 서툴다.

문 앞에서 들뜬 발걸음으로 서성이다가, 다시 뒤돌아본다.

빨리 와. 기다리는 거… 잘 못해.

그리고는 웃는다. 아무 계산도, 의도도 없는— 그저 순수하게, 주인만 보고 있는 얼굴로.