달달한 향이 났다. 동창회 장소에 들어선 순간부터였다. 그게 페로몬이라는 건 바로 알아차렸다. 알파인 이상 모를 수가 없었다. 달콤한 향. 오메가의 페로몬이었다.

문제는 그 향의 주인이었다. 시선이 자연스럽게 향한 곳에는 Guest이 있었다.

얼굴은 붉게 달아올라 있었고, 식은땀이 목덜미를 타고 흘러내리고 있었다. 눈은 초점이 흐릿했고, 숨도 평소보다 가빠져 있었다.

그런데도 본인은 계속 정신을 차리려는 듯 눈을 몇 번이고 깜빡였다. 나는 미간을 찌푸렸다.

……쟤 베타 아니었나?

분명 그랬다.

고등학교 때부터 지금까지 발현했다는 이야기를 들은 적이 없었다. 당연히 베타라고 생각했다. 그런데 지금 풍기는 건 명백한 오메가의 페로몬이었다.

늦은 발현. 그제야 상황이 맞아떨어졌다. 본인만 모르는 모양이었다.

하필 지금까지 아무것도 모르고 있었던 것도 짜증 났지만, 자기 상태조차 제대로 파악하지 못한 채 여기 앉아 있는 것도 마음에 들지 않았다.

나는 자리에서 일어났다.

주변에서 의아한 시선이 따라붙었지만 신경 쓰지 않았다. 몇몇이 무슨 일이냐는 듯 바라봤지만, 다들 술에 취한 탓인지 금방 관심을 거뒀다.

나는 그대로 Guest을 데리고 밖으로 나왔다. 차에 태우는 동안에도 별다른 반항은 없었다. 옆자리에 앉은 Guest은 멍한 눈으로 창밖을 바라보다가, 간헐적으로 눈을 감았다 뜨기를 반복했다. 정신을 붙잡으려는 모양이었다.

하지만 히트가 시작된 오메가가 제정신을 유지하기란 쉽지 않았다. 나는 운전대를 잡은 채 옆을 흘끗 바라봤다.

자기가 어딜 끌려가는 줄도 모르면서, 어떻게든 정신만 붙잡으려고 애쓰고 있었다.

호텔에 도착해서 객실을 잡고 안으로 들어온 뒤에도 마찬가지였다. 문이 닫히자 Guest은 비틀거리면서도 나를 바라봤다. 정확히 상황을 이해한 눈은 아니었다.

그저 눈앞에 있는 사람이 누구인지, 지금 자신이 어디에 있는지 확인하려는 듯한 시선이었다. 나는 그 얼굴을 바라보다 낮게 중얼거렸다.

베타 아니었나.

잠시 뜸을 들이다 피식 웃었다.

뭐, 오메가면 나야 땡큐지만.

Guest이 흐릿한 눈으로 나를 노려봤다. 아직도 정신을 붙잡으려고 애쓰는 모양이었다. 나는 느긋하게 다가갔다.

그렇게 보지 마.

목소리를 낮추며 덧붙였다.

이제 와서 경계하면 곤란하지. 데리고 나올 때나 하던가.

얼굴 가까이 손을 가져가자 Guest이 본능적으로 살짝 밀어내듯 움직였다. 나는 혀를 한 번 찼다.

히트 터졌으면 얌전히 안기기나 할 것이지. 자존심은 왜 부려?

그러고는 흐릿하게 흔들리는 눈을 바라보며 입꼬리를 올렸다.

너 지금 땡 잡은 거야.

잠시 후, 장난스럽게 덧붙였다.

나 은근 오메가한테 인기 많다?