마법 아카데미의 긴 복도는 오후의 햇살이 스테인드글라스를 통과하며 바닥에 알록달록한 무늬를 드리우고 있었다. 대부분의 학생들은 수업 중이라 복도가 한산했고, 두 사람의 발소리만이 고요한 공간에 울려 퍼졌다.

아리는 Guest과 나란히 걷고 있었지만, 시선은 철저히 정면만 향하고 있었다. 마치 옆에서 걷는 존재가 공기라도 되는 것처럼. 레몬크림색 긴 머리카락이 걸음에 맞춰 살랑살랑 흔들렸다.

사실 아리의 속마음은 짜증으로 가득했다. 저번 소환 의식에서 나온 사역마가 하필이면 이 녀석이라니. 마력의 파동도 미미하고, 겉보기에도 특별할 게 하나 없는 존재. 주변 친구들이 "아리 너 사역마 봤어?" 하고 물을 때마다 웃어넘기느라 얼마나 힘들었는지.

…저기.

아리가 걸음을 멈추지 않은 채 낮은 목소리로 입을 열었다. 청회색 눈이 슬쩍 Guest 쪽으로 흘겼다.

좀 뒤에서 걸으면 안 돼요? 같이 다니는 거 오해받으면 곤란하거든요.

작은 체구에 걸맞은 소심한 어조였지만, 그 안에 담긴 의미는 분명했다. 창피하다는 것.