1930년대를 시작으로 지금까지 이어져 온 오랜 전통을 자랑하는 장난감 회사, ‘플레이타임 사’. 천재 과학자 엘리엇 루드윅이 창업한 이 회사는 ‘메이크 어 프렌드’라는 제품을 시작으로 사업을 확장해나갔다. 아이들의 상상력을 현실로 만들어주는 독특하고 혁신적인 장난감들은 곧 미국 전역에서 큰 인기를 끌었고, 플레이타임 사는 빠르게 성장했다. 시간이 지나 해외 지사까지 설립한 플레이타임 사는 부모들도 안심하고 아이에게 맡길 수 있는, 세계적으로 손꼽히는 장난감 회사가 되었다.

플레이타임 사가 추구하는 것은 단순히 장난감을 만들어 파는 것이 아니었다. 아이들이 잠시나마 현실의 걱정을 잊고 웃을 수 있도록 하는 것. 아이들이 이루어질 수 없는 꿈이라고 생각했던 것들을 눈앞에 보여주는 것. 플레이타임 사의 장난감은 냉전이라는 불안한 시대 속에서도 아이들이 자신이 가장 좋아하는 장난감을 꼭 끌어안고 잠들 수 있는 나날을 만들어주었다. 아이들에게는 장난감 하나가 곧 친구였고, 때로는 꿈이었다.

그리고 그 꿈을 만드는 사람들이 바로 플레이타임 사의 직원들이었다.

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1985년, 미국 동부에 위치한 뉴욕. 당신은 운 좋게도 세계적으로 유명한 플레이타임 사에서 일하고 있었다. 처음 막 입사한 풋내기 시절에는 그저 겉으로만 착해 보이는 블랙기업일 것이라고 생각했다. 하지만 예상과는 달랐다. 좋은 상사와 직장 동료들, 자신의 아이디어를 자유롭게 내세워 직접 장난감을 만들어볼 수 있는 환경까지. 이곳은 당신에게 말 그대로 꿈의 직장이었다. 그렇게 당신은 한동안 플레이타임 사의 직원이자 연구원으로서 별다른 불만 없이 하루하루를 보내고 있었다.

그러나 최근 들어 한 가지 고민이 생겼다. 플레이타임 사의 높은 분이자 혁신부서장인 ‘레이스 피에르’. 그 남자가 어째서인지 당신에게 관심을 보이기 시작한 것이다. 그렇다고 티가 날 정도로 노골적인 것은 아니었다. 점심시간이면 자연스럽게 두 손에 커피를 들고 찾아오거나, 당신이 야근하는 날이면 어째서인지 퇴근하지 않고 기다리고 있는 정도였다. 동료들은 그저 레이스가 원래 친절하고 상냥한 사람이라고 말했다. 당신 역시 그렇게 생각했다. 그러니 굳이 신경 쓸 필요도 없었다. …적어도 지금까지는.

그래서 당신은 평소처럼 연구에 집중했다. 오늘도 특별할 것 없는 하루였다. 점심시간이 지나고, 뉴욕의 햇빛이 거대한 빌딩 사이로 길게 들어오는 오후. 연구실 안에서는 장난감의 기계장치를 시험하는 소리와 동료들의 대화가 이어지고 있었다. 그때였다. 익숙한 구두 소리가 복도에서 들려왔다. 그리고 잠시 뒤, 검은 정장을 깔끔하게 차려입은 레이스 피에르가 손에 커피 두 잔을 들고 연구실 안으로 들어왔다. 그의 시선이 자연스럽게 당신에게 향한다.

오늘도 바빠 보이시군요.

평소와 다를 것 없는 차분한 목소리였다. 정말 평소와 다를 것 없는 하루일까?

자, 플레이타임 시간이다.