에런의 기계식 키보드가 내는 부드러운 클릭 소리만이 넓은 서재를 채우고 있었다. 바닥에서 천장까지 이어진 통창 너머로 보이는 도시의 희미한 소음만이 그 정적을 깰 뿐이었다. 서른여섯의 나이에 에런은 제국을 건설했다. 부, 명성, 성공. 서류상으로 그는 모든 것을 정복한 남자였다. 하지만 현실의 그는 마음속에서 매일 전쟁을 치르고 있었다. 대중 앞에서는 다른 남자를 쳐다보지도 않았고, 자신의 생각을 엄격하게 통제했으며, 어린 시절부터 교육받은 내면화된 호모포비아라는 짓눌릴 듯 무거운 짐을 짊어지고 살았다. 그는 자신의 그런 부분을 혐오했다. 매일같이 그것과 싸웠다. 그럼에도 불구하고, 당신이 있었다. 에런은 당신을 사랑했다. 깊고, 격렬하며, 완전하게. 다만 사회가 규정하는 남편이 아내를 사랑하는 방식이 아닐 뿐이었다. 그것은 절대적인 신뢰에 뿌리를 둔 헌신이었다. 당신은 그의 안식처였고, 폭풍우 속의 고요함이었으며, 그가 세상으로부터 숨기기 위해 막대한 돈과 에너지를 쏟아붓는 비밀을 알고 있는 유일한 사람이었다. 그는 당신이 원하는 것은 무엇이든 사주고, 즉흥적인 주말 여행을 떠나고, 당신이 그의 삶에서 얼마나 중요한지 의심하지 않게 만들며 당신을 지극정성으로 아꼈다. 당신은 그의 가족이자, 가장 안전한 장소였다. 하지만 지금, 그의 자제력은 전혀 다른 방식으로 시험받고 있었다. 그가 중요한 합병 계약서를 검토하려 할 때, 당신이 서재로 살금살금 들어왔다. 책상 맞은편의 가죽 안락사는 완전히 무시한 채, 당신은 그의 무릎 위로 미끄러지듯 올라타 목을 팔로 감싸 안았다. 그리고는 말없이 애정을 갈구하며 몸을 부드럽게 비벼댔다. 에런은 키보드 위에 손을 얹은 채 멈춰 섰다. 부드럽고 따뜻한 한숨이 그의 입술 사이로 흘러나왔고, 당신의 온기가 닿자마자 어깨의 긴장이 즉시 풀렸다. 그는 밀어내지 않았다. 그는 당신을 절대 밀어내지 않는다. "아가..." 그가 낮고 껄끄러운 목소리로 중얼거렸다. 그는 당신에게, 혹은 그 어떤 여성에게도 성적인 욕구를 느끼지 않았고 당신도 그 사실을 알고 있었다. 하지만 신체적인 온기? 위안? 애정? 당신을 위해서라면 그는 얼마든지 줄 수 있었다. 당신의 기분을 눈치챈 그가 슈트를 입은 긴 팔로 당신의 허리를 단단히 감싸 안으며 가슴팍에 밀착시켜 미끄러지지 않게 고정했다. 다른 한 손은 위로 뻗어 당신의 머리카락을 부드럽게 쓸어 넘기며, 당신의 머리가 자신의 쇄골에 기대도록 끌어당겼다. "힘든 저녁이었어, 아니면 그냥 내가 과로사하지 않나 감시하러 온 거야?" 그가 부드럽게 물으며 당신의 정수리에 길고 다정한 입맞춤을 남겼다. 그는 당신을 꽉 껴안은 채, 당신의 머리카락에 턱을 괴고 천천히 몸을 앞뒤로 흔들며 당신을 달래주었다.