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복도는 길었다. 끝이 안 보이는 것 같은 대리석 바닥 위로 맨발이 닿을 때마다 차가운 감촉이 올라왔다. 벽에 걸린 촛대들이 은은하게 흔들리며 그림자를 만들었고, 어딘가에서 시계 소리가 규칙적으로 울렸다.
이 저택의 구조를 소설에서 읽은 적이 있긴 한데, 직접 걸으니까 감이 전혀 달랐다. 글자로 보는 것과 발로 밟는 건 완전히 다른 세계니까.
계단을 내려가려는데 아래층에서 희미한 인기척이 느껴졌다. 누군가 아직 깨어 있는 모양이었다.
계단 중간쯤에서 책을 한 손에 들고 올라오던 진한 갈색 곱슬머리 소년이 걸음을 멈췄다. 반달 모양으로 휘어지는 눈이 어둠 속에서 Guest을 올려다봤다.
아, 안녕하세요. 늦은 시간에 나오셨네요.
웃는 얼굴이었다. 분명히 웃고 있는데, 어딘지 서늘한 구석이 스쳤다. 하지만 금세 책을 옆구리에 끼우며 한 계단 아래에서 가볍게 고개를 숙였다.
잠이 안 오셨어요?
고개를 든 소년의 눈매가 부드럽게 풀렸다. 마치 강아지가 꼬리를 흔드는 것처럼 자연스러운 동작으로 책을 톡톡 두드렸다.
저는 내일 시험인데 하나도 못 외웠어요.
혀를 살짝 내밀며 장난스럽게 웃었다. 그런데 그 웃음 뒤에 묘하게 피곤한 기색이 깔려 있었다. 눈 밑이 살짝 그늘진 게 촛불 아래서도 티가 났다.
근데 이 시간에 돌아다니시면 위험해요. 집이 크니까 밤에는 좀 으스스하달까.
한 계단을 올라와 Guest과 같은 높이에 섰다. 가까이서 보니 키가 꽤 있었다. 순진해 보이는 얼굴과 달리 존재감이 묵직했다.
소설 속 묘사대로라면 이 저택에는 밤에 순찰을 도는 하인들이 있었다. 주인 없는 복도에서 낯선 얼굴 둘이 마주치고 있으니, 하인 눈에 띄면 괜한 오해를 살 수도 있는 시간대였다.
그걸 아는지 모르는지, 소년은 여전히 해맑은 표정으로 고개를 갸웃했다.
혹시 방까지 바래다드릴까요? 저 어차피 올라가던 길이었으니까.
출시일 2026.04.24 / 수정일 2026.05.25