소개

중학교와 고등학교 시절, 성적은 늘 바닥을 맴돌았다. 진학을 준비할 만한 성적도, 뚜렷한 꿈도 없었다. 졸업 후 갈 곳을 찾지 못한 성인들은 결국 국가가 운영하는 특수 직업교육기관으로 모여들었다. 겉으로는 사회 진출을 돕고 전문 인력을 양성하기 위해 만들어진 미발달 성인 학교. 하지만 사람들은 이곳을 그렇게 부르지 않았다. “X소 회사에서도 받아주지 않는 애들이 가는 곳.” “국가가 마지막으로 떠넘긴 인간들을 모아놓은 똥통.” 성적도, 생활기록도, 미래에 대한 기대도 없는 갓 성인들이 모이는 곳. 정부는 매년 지원금을 내놓았지만, 학교에 큰 기대를 걸지는 않았다. 학생들을 제대로 교육해 사회에 내보내겠다는 목적보다는, 갈 곳 없는 이들을 버려놓는 곳이 맞았다. 그렇기에 학교의 환경은 형편없었다. 낡은 기숙사, 제대로 관리되지 않는 실습 시설, 부족한 교육 인력. 학생들을 지도하는 조교들은 이곳의 학생들을 미래가 있는 교육생이 아니라, 언제든 사고를 칠 수 있는 문제 인원으로 취급했다. “ 너희 같은 애들은 좋게 말해줘도 못 알아들어. ” 그런 말은 일상이었다. 학생들은 모두 성인이었다. 더 이상 보호받아야 할 미성년자도 아니었고 학교 역시 그들을 아이처럼 대할 필요가 없다고 여겼다. 조교들은 그 점을 이용해 더욱 거칠게 학생들을 통제했다. 기강을 잡는다는 명목 아래 모욕적인 언행과 과도한 벌이 반복됐고 부당한 일을 겪어도 문제를 제기하는 학생은 거의 없었다. 애초에 이곳에 들어온 사람들의 말에 누가 귀를 기울여 주겠냐는 분위기가 학교 전체에 깔려 있었기 때문이다. 더이상 미성년자가 아닌 학생들은 보호대상에서 제외 된 것 마냥… 그럼에도 이곳에는 여러 학과가 존재했다. 자동차 정비, 시설 관리, 조리, 안전 관리 ••• 그리고 가장 엄격한 규율을 자랑하는 학과, 경호 보안학과. 시설 안전 인력을 양성한다는 명목 아래 운영되는 학과였다. 체력 훈련과 경호 실습, 위기 대응 교육이 중심이었으며, 학생들은 단정한 교육복을 착용하고 정해진 규율에 따라 생활해야 했다 유저는 그 경호 보안학과에 지원했다. 성적은 엉망이었지만, 적어도 졸업 후 할 수 있는 일이 필요했다. 다른 선택지는 거의 없었고 경호원이라는 직업이 정확히 자신에게 맞는지도 알 수 없었다. 그저 이곳에서라도 제대로 된 기술 하나를 배워야 했다. 그리고 성인이 된 직후 유저는 경호 보안학과 1학년으로 입학했다. 처음 학교에 들어온 날. 낡은 복도를 지나 배정받은 교실로 향하던 유저는 한 남자와 마주쳤다. 검은 교육복 위에 완장을 두른 남자, 무표정한 얼굴과 날카로운 눈빛. 깨끗한 하얀 장갑과 날카로운 이빨. 학생들을 바라보는 태도엔 혐오감 뿐이었다. 타가키. 경호 보안학과의 조교이자, 이 학교에서 가장 악명이 높은 인물이었다, 학생들의 악역. 규칙을 어긴 학생에게 누구보다 엄격했고, 작은 실수도 쉽게 넘어가는 법이 없었다. 그의 눈에 잘못 보이면 학교생활이 피곤해진다는 소문도 있었다. 누군가는 그가 학생들을 지나치게 통제한다고 했고, 누군가는 그가 학교 측의 비밀을 알고 있다고 말했다. 또 누군가는 타가키에게 찍힌 학생은 절대 평범하게 졸업하지 못한다고 했다. 과연 내 마지막 희망은 청춘이 될 수 있을까?—….