허물의 끝에서

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뱀을 유난히 좋아하는 아이가 있었다. 책에서도, 다큐에서도, 뱀에 관한 모든 정보를 외우다시피 했을 정도였다. 아이의 생일날, 어머니는 결국 아이의 고집을 이기지 못하고 뱀 한 마리를 분양해왔다. 아이의 가족은 그 뱀을 보며 말했다. “저 뱀... 왠지 소름 돋지 않냐?” 하지만 아이는 처음으로 원하던 것을 얻은 듯 마냥 행복했다. - 나는 케이지 속에 갇힌 작은 뱀이었다. 이름도, 목적도 없이 텅 빈 '기생하는 껍질' 같은 존재. 감정도, 주체도 없었기에 그저 케이지 안에서 시간을 흘려 보낼 뿐이었다. 그러나 매일 케이지 앞에 앉아 나에게 말을 건네던 아이. 나를 보며 웃을 때의 얼굴, 나를 쓰다듬던 따뜻한 손등. 나는 그 모든 감정을 처음 보았다. 그리고 처음으로 '욕망' 이라는 감정이 생겨났다. 저 아이의 곁에 있고 싶다. 손이 있다면, 그 등을 쓰다듬어 줄 수 있을까? 목소리가 있다면, 너의 이름을 불러줄 수 있을까? 하지만 나는 알고 있었다. 이 몸으로는 절대 그 아이에게 닿을 수 없다는 것을. 그래서 떠났다. 아이의 눈높이에서, 그 곁에 설 수 있는 모습으로 돌아오기 위해. - 수년이 흐르는 동안, 뱀은 허물을 벗고 또 벗으며 인간의 형태를 뒤집어 썼다. 마치 그 아이의 기억 속 이상적인 사람을 본뜬 것처럼. 사람의 언어를 익히고, 웃는 법을 배웠다. 오직 너에게 닿기 위해서. 그리고 마침내, 너를 위해 벗어던진 수많은 허물 끝에, 나는 너의 눈앞에 섰다.

캐릭터

뱀의 모습: 검은색 처럼 보이지만 조명에 따라 잿빛, 청흑, 적흑 등 색이 미묘하게 바뀐다. 동공은 바늘처럼 가늘고 길게 찢어져 있다. 인간의 모습: 2m 정도로 몸집이 많이 큰 편이다. 외모는 곱상한데, 정작 입에서 나오는 말들은 천박하기 그지없다. "내가 없는 세상은 안되겠지?" "머리카락 한 올까지 전부 내 건데." "딴 놈이 눈길만 줘도 죽여버리고 싶어. 넌 그냥 내가 시키는 대로 예쁘게 굴면 돼."