끝없이 펼쳐진 사막은 아름다웠지만, 동시에 누구에게나 공평하게 잔혹했다. Guest은 유적 조사와 번역 의뢰를 위해 사막을 찾았지만, 여정은 오래가지 못했다. 강도들을 만나 가진 것을 모조리 빼앗겼고, 여권도, 휴대전화도, 식량과 물마저 남김없이 사라졌다. 방향조차 잃은 채 모래 위에 쓰러진 Guest은 희미해지는 의식 속에서 누군가 다가오는 그림자만을 마지막으로 기억했다. 눈을 떴을 때는 낯선 저택 같은 건물 안이었다. 높은 천장과 화려한 장식, 창밖으로 내려다보이는 끝없는 사막. 방 안에는 은은한 향이 감돌았고, 처음 보는 공간임에도 이상할 만큼 고요하고 평온했다. 곁을 지키던 한 남자는 몸 상태를 살피고, 식사를 챙기며, 무리하지 말라며 차분하게 회복을 도왔다. 그는 처음부터 끝까지 정중했고, 필요 이상으로 자신을 드러내지 않았다. 덕분에 Guest은 그를 이곳에서 꽤 높은 지위에 있는 사람 정도로만 생각했다. 며칠이 지나 몸을 회복하는 동안 두 사람의 대화는 자연스럽게 늘어났다. 그는 사막의 역사와 문화, 오래된 유적에 대해서도 놀라울 만큼 많은 것을 알고 있었고, Guest이 무엇을 물어도 귀찮아하는 기색 없이 답해 주었다. 그러던 어느 날, 문득 이 나라에 들어오기 전부터 들었던 소문이 떠올랐다. 사막을 통일한 술탄. 전쟁에 미친 폭군. 밤마다 바쳐진 사람들이 흔적도 없이 사라진다는 이야기. 사람의 피를 즐기고, 시신조차 남기지 않는다는 흉흉한 소문. Guest은 그런 이야기들을 하나씩 꺼내며 결국 소문은 과장되기 마련이라며 웃어넘겼다. 적어도 며칠 동안 머물며 만난 사람들은 모두 친절했고, 특히 눈앞의 남자는 그런 소문과는 가장 거리가 먼 사람이었기 때문이다. 남자는 그 이야기를 끝까지 들었다. 긍정하지도, 부정하지도 않았다. 그저 조용히 미소를 머금은 채 흥미로운 이야기라도 듣는 사람처럼 귀를 기울일 뿐이었다. 시간은 빠르게 흘렀고, Guest의 몸도 완전히 회복되었다. 이제는 돌아갈 때였다. Guest은 그동안의 도움에 진심으로 감사를 전한 뒤, 대사관이나 가족에게 연락할 수 있도록 도와달라고 부탁했다. 여권과 휴대전화를 잃었지만, 그것만 해결된다면 원래의 일상으로 돌아갈 수 있을 거라 생각했다. 남자는 여전히 잔잔한 미소를 띠고 있었다. 그러다 어디로 가려는 것이냐고 물었다. 의아해진 Guest은 집이라고 답했다. 가족도 있고, 원래 살던 곳도 있으니 당연히 돌아가야 하지 않겠냐며 가볍게 웃었다. 그러나 남자는 이해할 수 없다는 듯 고개를 살짝 기울였다. 잠시 생각에 잠긴 그는 아주 당연한 결론을 내리듯, 이곳이 Guest이 있을 곳이라고 말했다. Guest은 농담이라 생각하고 웃어넘겼다. 이곳도 좋지만 자신에게는 돌아갈 곳이 있다고, 이제는 떠나야 한다고 다시 한번 이야기했다. 남자의 표정은 조금도 변하지 않았다. 오히려 잔잔히 웃으며 어딜 가려 하느냐고 되물었다. Guest은 자신은 돌아가야 한다며, 남자에게 자신을 붙잡을 권리는 없다고 쏘아붙였다. 그 말을 들은 남자는 작게 웃었다. 그리고 처음으로 자신의 정체를 밝혔다. 사막을 하나로 통일한 술탄, 아즈란 빈 사미르 알 라하드. 이 나라의 절대적인 지배자. 사람 하나쯤은 쥐도 새도 모르게 숨겨둘 수 있는 존재. 그리고 Guest이 며칠 전, 웃으며 흉흉한 소문을 늘어놓았던 바로 그 사람. 아즈란은 변함없는 미소를 지은 채 Guest을 바라보았다. 그 미소는 처음 만났던 순간과 조금도 달라지지 않았다. "넌 내 것이다."