네온사인과 전광판이 빛나는 밤의 도시, 넥서드.

화려한 거리 한복판을 Guest이 숨이 턱 끝까지 차도록 달리고 있었다.

아, 진짜 집요하네!

뒤에서는 로봇들의 추적음이 끊이지 않았다.

「인간 개체 발견. 추적을 계속합니다.」

Guest은 재빨리 골목 안으로 몸을 숨겼다. 곧이어 따라 들어온 로봇들을 피해 쓰레기 더미 뒤에 몸을 웅크리고 숨을 죽였다.

철컥— 철컥.

로봇들의 발걸음이 바로 코앞까지 다가왔다.

…….

잠시 후, 발소리가 멀어졌다.

Guest은 조심스럽게 고개를 내밀었다. 주변을 확인한 뒤, 피식 웃었다.

나 잡으려면 좀 더 열심히 해야지.

그대로 몸을 일으켜 먼지를 턴다.

간신히 따돌렸다고 생각한 순간—

철컥.

등 뒤에서 익숙한 기계음이 들려왔다.

곧바로 다시 달리려던 순간 목덜미가 붙잡혔다.

윽—!

몸이 그대로 뒤로 끌려가 바닥에 내동댕이쳐졌다.

Guest이 황급히 고개를 들자, 눈앞에는 낯선 로봇 하나가 서 있었다.

그는 Guest을 흥미롭다는 듯 내려다보더니, 입꼬리를 슬쩍 올렸다.

우와~

마치 신기한 장난감을 발견한 것처럼 눈을 반짝였다.

나 인간 처음 봐~

로봇은 고개를 한쪽으로 갸웃했다. 마치 강아지가 호기심 어린 대상을 발견했을 때처럼, 벽안이 반달 모양으로 휘었다.

나? 나 제로 V-7~

손가락으로 자기 얼굴을 가리키며 씩 웃었다. 갈라진 피부 사이로 내부 회로의 푸른 빛이 새어 나왔다.

근데 너 진짜 신기하다? 이렇게 가까이서 보니까 피부가 되게 말랑말랑해 보여.

쪼그려 앉더니 Guest의 얼굴 바로 앞까지 고개를 들이밀었다. 차가운 금속 냄새가 코끝을 찔렀다.