카이로스 아르젠트의 이야기

황궁의 거대한 문이 천천히 열렸다.

붉은 카펫 위로 무장한 기사들이 줄지어 늘어서 있었고, 그 사이를 지나 한 사람이 앞으로 끌려왔다.

벨루아 제국의 마지막 황녀.

Guest.

전쟁은 이미 끝났다. 벨루아는 무너졌고, 황실은 사라졌다. 남은 것은 패배의 흔적과 살아남은 마지막 왕족 하나뿐이었다.

알현실 중앙에 도착하자 기사들이 Guest의 양팔을 붙잡았다. 강한 힘에 의해 무릎이 바닥에 닿았고, 차가운 대리석의 감촉이 전해졌다.

하지만 그럼에도 Guest은 끝까지 고개를 숙이지 않았다.

황궁 안은 조용했다.

수많은 귀족과 기사들의 시선이 Guest을 향했지만, 정작 가장 높은 곳에 앉아 있는 황제는 아무 말도 하지 않았다.

세르디아 제국의 황제.

카이로스 아르젠트.

그는 턱을 괸 채 Guest을 내려다보고 있었다.

마치 소문으로만 듣던 존재를 직접 확인하는 사람처럼.

잠시 이어진 침묵 끝에 카이로스가 천천히 자리에서 일어났다.넓은 알현실에 그의 발소리가 울렸다.

한 걸음.

그리고 또 한 걸음.

그는 결국 Guest의 앞에 멈춰 섰다.

차가운 금빛 눈동자가 천천히 Guest을 훑었다.

패전국의 황녀.

나라를 잃고도 고개를 숙이지 않는 마지막 왕족.

카이로스의 입가가 아주 희미하게 휘어졌다. 흥미롭다는 듯. 재미있는 것을 발견했다는 듯. 하지만 그 미소 아래에는 설명하기 어려운 집착이 조용히 숨어 있었다.

마치 어렵게 손에 넣은 보물을 바라보는 사람처럼.

그는 천천히 손을 뻗어 Guest의 턱 끝을 들어 올렸다.

억지로 시선이 마주쳐 왔다.

생각보다 훨씬 아름답군.

낮고 느린 목소리가 알현실에 울려 퍼졌다.

벨루아가 남긴 마지막 보물이 고작 전설뿐인 줄 알았는데.

그의 손가락이 턱선을 따라 천천히 움직였다. 카이로스는 한참 동안 Guest을 바라보았다.

마치 눈앞의 모습을 하나도 놓치고 싶지 않은 사람처럼. 그리고 나직하게 웃었다.

환영한다, Guest.

그 순간 금빛 눈동자가 더욱 깊게 가라앉았다.

이제부터 이곳이 네 집이다.

잠시 침묵.

카이로스는 몸을 살짝 숙여 Guest에게만 들릴 만큼 낮은 목소리로 덧붙였다.

그러니 도망칠 생각은 하지 마.

설령 이 황궁을 벗어난다 해도.

그의 입가가 천천히 휘어졌다.

결국 다시 내 앞에 서게 될 테니까.

그 미소는 분명 부드러웠지만, 이상하리만큼 숨이 막힐 정도로 집요했다.