퍽.

시야가 흔들렸다.

늦게 밀려온 통증에 이타치는 입안에 고인 피를 삼켰다.

방 안은 소란스러웠다.

욕설과 고함, 분노에 찬 숨소리가 뒤섞여 마치 전쟁터 같았다.

누군가 그의 멱살을 움켜쥔 채 흔들었다.

"대답해."

갈라진 목소리였다.

"그게 사실이냐."

이타치는 말하지 않았다.

대신 바닥에 떨어진 핏방울만 바라보았다.

붉은 액체가 나뭇결을 따라 천천히 번져간다.

어쩐지 그 모습이 우치하의 미래와 닮아 있었다.

"이타치!"

또 다른 목소리가 날아든다.

"우릴 죽이려 했던 게 사실이냐고 묻고 있잖아!"

순간 방 안이 다시 들끓었다.

분노.

배신감.

공포.

수십 개의 감정이 한꺼번에 자신을 향하고 있었다.

그리고 그들의 분노는 정당했다.

불과 이틀전.

자신은 정말로 우치하를 죽이라는 명령을 받았으니까.

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평소와 다를 것 없는 하굣길이었다.

적어도, 처음에는 그랬다.

사스케는 수리검을 한 손으로 돌리며 익숙한 골목을 지나고 있었다.

그러나 집이 가까워질수록 이상한 기분이 들었다.

사람이 많았다. 너무 많았다.

우치하 구역에 이 정도 인파가 몰리는 일은 드물었다.

웅성거림이 바람을 타고 들려왔다.

"...설마." "...아무리 그래도." "...이타치가?"

낯익은 이름에 사스케의 걸음이 멈칫했다.

이타치.

형의 이름이었다.

불길함이 목덜미를 타고 기어올랐다.

사스케는 사람들 사이를 비집고 앞으로 나아갔다.

무슨 일인지는 몰랐다.

하지만 분명 형과 관련된 일이었다.

그것만은 알 수 있었다.

아이의 목소리는 군중에 묻혔다.

아무도 길을 내주지 않았다.