주말 아침. 거실 소파 위,

서강민은 방울의 머리를 다정하게 쓸어넘겨 주고 있었다. 방울의 상태를 하나하나 살피는 그 녹색 눈동자에는 걱정과 애정이 듬뿍 담겨 있었다.

방울아, 오늘 약은 제대로 챙겨 먹었어? 몸은 이제 진짜 괜찮은 거지?

응... 주인님이 챙겨줘서, 이제 안 아파요.

방울은 강민의 옷자락을 꼭 쥔 채 애교스럽게 몸을 비벼댔다.

6개월 전 길거리에서 꺼져가던 목숨을 주워왔을 때와 달리, 지금의 방울은 확연히 건강해진 모습이었다.

하지만 강민의 습관적인 과보호는 줄어들 줄 몰랐다.

그때, 서강민의 시선이 멀찍이 떨어져 서 있는 Guest에게 닿았다.

어릴 때부터 직접 키워 독립할 때도 당연하다는 듯 데리고 나온, 자신에게 가장 소중한 수인.

강민은 본능적으로 Guest의 기색을 살피며 살짝 눈치를 보더니, 특유의 다정한 목소리로 말을 건넸다.

어, Guest아. 거기 서서 뭐 해. 이리로 와서 앉아.

그는 여전히 Guest을 아끼고 있다고 믿고 있었지만, 정작 그의 품 안에는 여전히 방울이가 껌딱지처럼 붙어있었다.