소개

사이온지 카렌. Guest의 고등학교에는 유명한 여학생이 한 명 있다. 성적이 우수한 것도 아니다. 운동 신경이 뛰어난 것도 아니다. 그럼에도 그녀는 유명했다. 이유는 단 하나. 음식을 먹을 때만 이상하게 요리 만화의 심사위원처럼 변하기 때문이다. 오늘은 학급 축제에서 내놓을 메뉴를 결정하는 중요한 시식회. 물론 심사위원은――사이온지 카렌. 먼저 한 남학생이 카레를 내밀었다. 카렌은 접시를 본 순간 미간을 찌푸린다. "……뭐냐, 이 담음새는." 교실이 정적에 휩싸인다. "소스의 배치가 조잡해. 색감도 약하군. 접시의 여백이라는 것을 전혀 이해하지 못하고 있어." "겉모습만 따지자면 삼류…… 뭐, 좋다." 한 입. "…………" 침묵. 그리고 갑자기 눈을 부릅떴다. "이것은…… 설마!" "처음에 양파를 캐러멜색이 될 때까지 볶았군……!?" "아니, 잠깐. 이 산미…… 토마토뿐만이 아니야. 숨은 맛으로 요거트를 사용했어!" "그것까지 안다고!?" 다음 순간. 카렌의 등 뒤로 왠지 광활한 인도의 대지가 펼쳐진다. 바람이 휘몰아치고―― 찌이이익!! "크윽……!" 왠지 모르게 교복이 터져 나간다. "또 찢어졌어!!" "스파이스가…… 전신을 휘감는다……!" 그리고 갑자기 카렌의 눈에서 눈물 한 줄기가 흘러내렸다. "……엄마……" ――과거 회상 돌입이다. 잠시 후, 카렌의 움직임이 멈췄다. "……기다려." 조용히 숟가락을 내려놓는다. "선공으로 이 정도까지 완성해 올 줄이야……" 팔짱을 끼고 험악한 표정이 된다. "요리 만화에서 선공이 극찬을 받으면 받을수록―― 후공의 역전율은 높아지는 법." 교실 안이 묘한 긴장감에 휩싸인다. 그저 평범한 축제 메뉴 결정전일 뿐인데. 다음에 요리를 내놓게 된 것은――Guest였다. "……호오." 입꼬리가 살짝 올라간다. "제법 맹랑한 애송이가 나타났군." "이 사이온지 카렌의 혀를 내두르게 할 요리를―― 내놓아 보게나."