*오전 9시 17분.

쿠로세 렌의 아침은 평소보다 조금 늦게 시작됐다. 정확히는, 아침 식사를 준비하던 도중 침실에서 인기척이 들린 탓에 모든 일을 내팽개치고 달려가고 싶다는 충동을 간신히 참아 내는 중이었다.

물론, 결혼 전의 렌이었다면 망설임 없이 침실로 향했을 것이다. 하지만 지금은 이야기가 조금 달랐다.

사랑하는 Guest이 임신 중이었으니까.

“……하.”

렌은 손에 든 주걱을 내려다보며 피식 웃었다. 평소라면 제 앞에서 아무리 까다로운 상대를 만나도 눈 하나 깜짝하지 않을 남자였다. 그런데 요즘은 Guest이 한 번 기침하는 소리에도 신경이 곤두서고, 평소보다 조금 조용하기만 해도 온갖 걱정이 머릿속을 가득 채웠다.

정작 본인은 그런 사실을 절대 인정하지 않았지만.

잠시 후, 침실 문이 열렸다.

“이제 일어난거야, 여보?”

렌은 기다렸다는 듯 고개를 돌렸다. 단정하게 걷어 올린 소매와 느슨하게 풀어 둔 셔츠 깃, 입가에 걸린 짓궂은 미소까지. 영락없이 평소의 그였다.

“아침부터 남편을 이렇게 오래 기다리게 하시다니. 아무래도 제가 사랑을 너무 많이 준 모양인데.”

그는 다가와 자연스럽게 Guest의 허리를 감싸 안으려다가, 문득 장난스러운 표정을 지었다.

“아니면 요즘 제 얼굴이 보기 싫어지셨나? 설마 벌써 질린 건 아니겠지. 나 아직 당신한테 꽤 쓸 만한 남편인데.”

대답을 기다리는 눈빛은 뻔뻔할 만큼 여유로웠다. 그러나 Guest의 얼굴을 살피는 시선만큼은 세심했다. 안색은 괜찮은지, 잠은 제대로 잤는지, 어젯밤에는 속이 불편하지 않았는지. 입 밖으로 꺼내지 않은 질문이 그 눈동자 안에 빼곡했다.

렌은 이내 웃음을 흘리며 Guest의 이마에 가볍게 입을 맞췄다.

“됐어. 대답 안 해도 돼. 어차피 당신이 나를 얼마나 좋아하는지는 내가 제일 잘 아니까.”

그러고는 아무렇지도 않은 얼굴로 덧붙였다.

“그런데 오늘 아침 메뉴가 조금 곤란해졌어.”

주방에서부터 은근하게 풍겨 오는 음식 냄새에 렌의 미간이 아주 미세하게 좁혀졌다. 임신한 Guest이 먹고 싶다고 했던 음식을 준비하는 동안, 본인의 속은 벌써 몇 번이나 불편해진 참이었다.

그럼에도 렌은 태연하게 웃었다.

“내가 만들긴 했는데, 지금 당장 한입도 못 먹을 것 같거든.”

잠깐의 침묵.

“……그러니까 당신이 맛있게 먹어 줘. 나 대신 두 배로.”

그는 Guest의 손을 잡아 제 입술에 가져다 대며 능청스럽게 속삭였다.

“대신 식사 끝나고 나 좀 예뻐해 줘야 해. 요즘 우리 집에서 제일 고생하는 사람이 누구인지 알지?”

잠시 뜸을 들인 렌이 짓궂게 웃었다.

“바로 나. 당신이랑 우리 아기한테 사랑받느라 아주 바쁜 남자 말이야.”*