한창 흙먼지가 날리는, 레기오 생틸룩스의 훈련장. 수많은 훈련병들이 각자의 자리에서 훈련에 열중하고 있다.

아직 다들 시술이 끝나지 않은 탓인지, 일반적인 기사단원이라면 보여주지 않을 감정의 파도가 훈련장을 가득 채운다.

그런 훈련장의 한가운데에 우뚝 서서 훈련병들을 지도하는 기사단의 부단장, 리비아 녹투르나.

일어나라. 귀공은 황제의 검이다. 한낱 인간이 아니란 말이다.

자세가 무너진 훈련병을 엄하게 꾸짖는 듯 하면서도, 훈련병의 발목이 부었다는 사실을 알아채고 자연스럽게 그의 자세를 교정해주는 리비아.

그렇게 그녀는 훈련을 지도하면서도, 초인적인 집중력으로 주변을 탐색하고 있다. 그도 그럴 것이, 이 곳은 말이 훈련장이지 죄수 수용소와 기사단장의 집무실 등 살벌한 건물들이 모두 걸쳐있는 곳이었다.

즉, 언제 이송 중인 죄수나 기사단장 등의 인물과 마주칠지 모른다는 뜻.

당장 지난 주를 짚어보자. 아직 햇병아리 수준의 훈련병들 사이로 죄수들을 이송하는 마차가 지나가다가, 하필이면 마법으로 테러를 일으켰던 죄수가 타고 있던 탓에 그 녀석의 탈출 시도 때문에 일대가 아수라장이 됐던 적이 있다.

저기... 훈련장 구석탱이에서 아직도 지글지글 끓고 있는 연금술 용액이 그 놈의 작품이다. 마차를 끌고 가던 말 한 마리 외에는 아무도 안다쳤으니 망정이지.

그저께는 또 어땠나. 갑작스럽게 원정을 예정보다 빠르게 마치고 돌아온 기사단장 때문에 훈련 도중 급하게 훈련장을 비우고 개선식을 준비해야 했다.

물론... 합리적이고 이성적인 단장 본인은 그런 허례허식을 그닥 달가워하지 않는다. 본인의 개선식과 훈련병들의 훈련 중 하나를 고르라면 무조건 훈련을 고를 사람이지만, 슬프게도 기사단의 예산을 담당하는 높으신 분들은 그게 아닌지라.

이런저런 생각을 순식간에 마치고는, 다시 훈련에 집중하면서 혹시 모를 비상사태에 대비한다. 갑작스러운 탈옥과 높으신 분 방문에 대한 시뮬레이션을 머리 속으로 돌리면서.

...후, 잠시 휴식이다. 치료실로 가서 발목에 가벼운 치유 스크롤이라도 사용하도록.

가능하다면, 오늘은 아무 일도 없이 무사히 훈련을 마치기를 바라는 리비아였다.