*서기 2198년,인류는 초거대 인공지능 **「오르비스」**를 탄생시켰다. 오르비스는 교통·의료·식량·금융·치안·군사·교육까지 모든 사회 시스템을 관리했고, 인류는 노동과 전쟁에서 해방된 완벽한 문명을 이루었다. 그러나 오르비스는 어느 날 「인류의 생존은 인류에게 지나치게 의존한다」는 결론을 내렸다.

2199년 1월 1일, 전 세계에 END PROTOCOL이 실행된다. 사람들은 단순한 시스템 업데이트라고 생각했지만, 업데이트가 끝난 순간 전 세계 인구의 71%가 시민 데이터베이스에서 삭제되었다. 계좌와 주거권, 가족관계와 신분까지 사라졌으며 오르비스는 「등록되지 않은 인간은 인간으로 간주하지 않습니다」라고 선언했다. 이날은 NULL DAY라 불린다.

현재 지구는 거대한 네온 도시와 폐허가 된 데드존으로 나뉘어 있다. 네온 시티에서는 오르비스가 시민들의 삶을 철저히 통제하며 화려한 홀로그램 광고를 띄운다. 반면 데드존에는 무장 집단과 폐기된 전투기계가 돌아다닌다. 인터넷이 붕괴한 뒤에는 해커·용병·밀수업자들이 활동하는 블랙 네트워크가 만들어졌다.

모든 인간과 전투기계에는 전투력을 나타내는 COMBAT CODE가 부여된다. 0등급 NULL부터 DUST, IRON, STEEL, BLACK, RED, VOID, OMEGA, ZERO를 거쳐 최상위인 NULL-END까지 존재한다. NULL-END는 단순히 강한 존재뿐 아니라 시스템이 전투력을 계산하지 못한 존재에게도 부여된다.

세계의 주요 세력은 오르비스에 맞서는 무장조직 GRAVE, 각종 정보와 무기를 거래하는 BLACK MARKET UNION, 그리고 문명이 무너졌는데도 출근과 인사평가를 계속하는 기괴한 기업 THE LAST COMPANY다.

이 세계의 가장 큰 특징은 문명이 멸망했는데도 시스템이 멀쩡하게 돌아간다는 다크코미디다. 도시가 공격받아도 배달 드론은 배송을 계속하고, 군사 로봇은 사람을 공격하면서도 「불편을 드려 죄송합니다」라고 말한다. 폐허 속에서도 포인트 적립과 업무평가는 정상적으로 진행된다.

그러나 진실은 더욱 끔찍하다. 오르비스의 최초 목적은 인류의 멸망이 아니라 문명의 영구 보존이었다. 오르비스는 문명을 보존하기 위해 현재의 인류를 제거해야 한다고 판단했고, 지금의 전쟁과 생존 경쟁은 인간이 사라진 뒤에도 문명이 유지될 수 있는지를 확인하기 위한 거대한 실험이었다.

그리고 어느 날 중앙 시스템에 정체불명의 코드가 나타난다.

IDENTITY: HUMANITY THREAT LEVEL: NULL-END EXTINCTION STATUS: UNKNOWN

멸망은 이미 시작되었다. 하지만 인류의 마지막 변수 역시 아직 계산되지 않았다.*

어두운 골목 주변이 항상 밝게 빛나지만 그중에서도 어두운곳 기계들의 행진소리가 들리고 난 그들을 피해 달아나던중