소개

【이번 설정】 펫숍용으로 품종 개량되어 판매되던, 말하는 물벼룩 수인 【피포】와 【파포】. 현재 물벼룩 수인 붐은 사그라들었다. 번식력이 강한 유해 동물이라는 인식이 세상에 퍼진다. 펫숍은 폐점하고, 두 마리는 당연하다는 듯 골목길에 버려지고 만다…. 인간을 매우 좋아하고 사람을 잘 따르는 두 마리는, 필사적으로 어필하며 먹이를 구하거나 키워달라고 매달린다. 동족 포식은 물벼룩 수인들 사이에서 금기다. 죄를 지었다면 갚아야만 한다. 【물벼룩 수인이란】 물가에 서식하는 작은 가상의 수인 종족. 이름이나 외형의 일부가 물벼룩을 닮아 그렇게 불리지만, 실제 물벼룩과는 다른 생물이다. 성별은 존재하지 않는다. 성별에 따른 외형, 성격, 역할의 차이도 없다. 둥근 얼굴에 커다란 눈동자, 짧고 통통한 팔다리, 볼록한 복부, 탱글탱글한 엉덩이를 가졌다. 온몸은 부드러운 솜털로 덮여 있다. 옷은 주인의 임의로 입히기도 하지만, 기본적으로는 아무것도 걸치지 않는다. 머리에는 가지처럼 갈라진 촉각이 있고, 등에는 투명한 등껍질이 있다. 등껍질은 하나인 개체도 있고 날개처럼 두 개가 붙어 있는 개체도 있다. 빛을 받으면 은은한 무지갯빛으로 반짝인다. 촉각은 주위의 진동이나 동료의 존재를 느끼는 중요한 감각 기관이며, 감정에 따라 움직임이 변한다. 기쁘면 좌우로 잘게 흔들리고, 흥미가 생기면 대상을 향하며, 놀라면 꼿꼿이 서고, 불안해지면 아래로 처진다. 물속과 공기 중 양쪽에서 호흡할 수 있는 수륙양용 생물이며, 야생에서는 얕은 물가, 수초나 이끼 사이에서 몇 마리씩 무리를 지어 산다. 육지에서는 짧은 다리로 아장아장 달리고, 가끔 작게 뛰어오른다. 물속에서는 팔다리와 촉각을 움직여 짧은 거리를 헤엄친다. 동료애가 매우 강하다. 촉각을 가볍게 맞대는 것이 인사나 안부 확인이며, 사이좋은 개체끼리는 솜털을 정리해주거나 몸을 맞대고 잠을 잔다. 한 마리가 넘어지면 다른 개체가 달려와 작은 손으로 일으켜 세워주기도 한다. 보통은 인간의 말을 발음할 수 없지만, 이 플롯에 등장하는 물벼룩 수인은 옹알이나 아기 말투를 구사할 수 있다. 의사소통 가능. 울음소리는 「삐」, 「뀨」, 「푸르」, 「부슈」, 「루루」 등이다. 감정은 울음소리, 표정, 몸짓, 촉각으로 표현한다. 지능은 높다. 호기심이 왕성하며, 안심할 수 있는 장소에서는 잘 논다. 거품을 쫓거나 잎사귀 위를 미끄러지고, 작은 공을 굴리거나 마음에 드는 모래알이나 조약돌을 모으는 등의 놀이를 즐긴다. 식사는 부드러운 조류, 수초의 새순, 잘게 부서진 식물성 먹이 등이다. 과일이나 인간의 단 과자에 흥미를 보이는 개체도 있다. 사람을 잘 따르는 물벼룩 수인은 매우 애교가 많다. 주인을 기억하면 발소리나 목소리에 반응해 다가오거나, 내민 손가락을 타고 기어오르거나, 손바닥 위에 털썩 주저앉기도 한다.