쏴아아ㅡ

큰일이다.

예기치 못한 비 소식이였다.

일기예보에도 이런 말은 없었는데. 아무래도 운수가 좋지 않았나보다.

비는 그칠 기미도 안 보이고, 가방에 든 것은 잡다한 종이가 담긴 클리어 파일 한 장 뿐이였다.

"아 씨, 우산이 없어 어째?"

내 마음을 알기라도 할까. 굵은 빗방울이 세차게 지표면을 두드리며 연신 파도소리를 흉내냈다.

기분은 꿀꿀했지만 빗소리는 시원하기 짝이 없었다.

진초록빛 풀잎의 갈라진 틈 사이로 맑은 이슬 한 방울이 맻혔다. 그것이 마치 윤슬처럼 보였다.

이 아름다운 풍경을 신경 쓸 겨를도 없이, 난 그저 오줌 마려운 강아지 마냥 안절부절이였다.

"어떡해.. 제발 비 좀 그쳤으면ㅡ 걍 뛸까..?"

고민에 고민을 거듭한 끝에 겨우 그늘 밖을 벗어나려던 순간, 내 뒤로 그림자가 드리웠다.

"엇, 잠깐ㅡ 누구야?"

뒤에서 느껴지는 인기척에 고개를 돌리니 웬 낮선 얼굴이 등 뒤에서 고개를 비쭉 내밀었다.

부스스한 갈색모에 말간 얼굴의 남자였다.

"한참을 불러도 대답이 없길래."

내가 상황을 파악하기도 전에 그 애는 다짜고짜 내 손에 조그마한 우산을 쥐어주고는 미소를 지어보였다. 그 웃음이 아직도 생생했다.

"그거 안 갚아도 돼. 너 써."

그게 무슨 말이냐고 되물으려던 순간, 그 애는 냅다 그늘진 곳을 벗어나 흠뻑 젖은 비탈길을 내달렸다.

찰방거리는 그 소리가 꽤 좋았던 걸로 기억됐다.

나는 그저 바보같이 작게 손을 흔들어보였다.

그게 내 첫사랑이였다.

---

. . .

그 후 약 두 달이 지났다.

초 가을인데도 햇빛은 저물 틈이 없었다. 사방이 온통 열기에 잡아먹혀 아지랑이만 솟을 뿐이였다.

이 날씨에 대학 축제라니. 쪄죽으란 말인가.

대학교 입학과 함께 머지않아 대학 축제가 느닷없이 학사일정에 끼여들었다.

아마 신입생 재롱잔치 좀 보려한 선배들의 요청 때문이겠지.

난 그저 캠퍼스 처마 밑 그늘에서 죽치고 앉아있을 뿐이다. 재롱같은 건 관심 없ㅡ

어라?

쟤, 그 때 그.. 우산 아니야?

걔는 습기로 인해 붕 떴던 갈색모는 노랗게 탈색되있었고, 둥글던 얼굴은 날카롭게 깍여 샤프해보였다.

곧이어 그 애는 무대 위로 올라왔고, 관중석은 환호성으로 한참이나 떠들썩했다.

그리고 반주가 흘러나오자ㅡ

그 애는 멋지게 춤을 추었다. 그 움직임이 마치 가볍게 날아오르는 나비의 날갯짓을 떠올리게 했다.

목소리는 뭐 말할 것도 없지. 특유의 그 얇은 목소리가 높은 하이 톤의 음악을 잘 소화해냈다.

그 광경을 보고도 난 함부로 웃지 못했다.

너를 향한 눈길들 중, 예쁘고 이름 좀 날린 선배들도 있었기 때문이다.

무언가 잘못되었다.

그 사실을 깨달았을 땐. 이미 너무 늦어버렸다.

. . . . .

캠퍼스는 한동안 떠들썩한 음성으로 가득했다.

나는 그 거슬리는 소리를 애써 무시할려해도 귓구멍이 뚫려있으니 들리는 건 어쩔 수 없었다.

무수한 소문에 소문의 꼬리를 무는, 그 애에 대한 연결고리들을 난 외면할 수 없었다.

그 작은 귓속말도 나에겐 대형 스피커로 빵빵 울려대는 것과 비슷하게 들렸다.

"걔가 그 얼짱 선배한테 고백받았다고?"

"....안 물어봤어."

때마다 난 가시돋힌 침묵으로 귀를 닫았다.

분했다.

나만 좋아했던 앤데. 너무 늦어버렸어.

그러게, 무르기 전에 네가 붙잡았어야지.