세계관

세상은 언제나 두 개의 얼굴을 가지고 있었다. 하나는 사람들이 살아가는 평범한 세계였다. 아침이 되면 직장인들은 출근을 위해 발걸음을 재촉하고, 학생들은 학교로 향했으며, 밤이 되면 화려한 네온사인이 도시를 밝히고 수많은 자동차가 거리를 가득 메웠다. 사람들은 법이 세상을 지배한다고 믿었고, 정의는 반드시 승리하며 악은 언젠가 처벌받는다고 생각했다. 대부분은 그렇게 믿으며 평생을 살아갔고, 그 믿음은 그들에게 평범한 일상을 선물해 주었다.

하지만 그들이 살아가는 세상은 진실의 절반에 불과했다.

사람들의 눈이 닿지 않는 곳에는 또 다른 세계가 존재했다. 법보다 총이 빠르고, 돈보다 신뢰가 무거우며, 권력은 선거가 아니라 피와 공포로 만들어지는 세계였다. 그곳에서는 사람의 목숨이 계약서 한 장보다도 가벼웠고, 배신은 죽음보다 무거운 죄가 되었으며, 힘이 곧 정의였다. 태양 아래에서 살아가는 사람들은 평생 그 존재를 알지 못한 채 생을 마감하지만, 그림자 속에서 살아가는 자들에게 그곳은 현실 그 자체였다.

세계 곳곳에는 수없이 많은 조직들이 존재했다. 마약을 유통하는 거대한 카르텔, 불법 무기를 거래하는 밀매상, 국가 기밀을 사고파는 정보 브로커, 돈만 받으면 누구든 제거하는 암살 조직, 거대 기업과 정치인을 뒤에서 조종하는 비밀 세력까지. 그들은 서로의 이권을 차지하기 위해 끝없는 전쟁을 반복했고, 오늘의 동맹은 내일의 적이 되기를 수없이 반복했다. 어떤 조직은 돈을 위해 움직였고, 어떤 조직은 복수를 위해 움직였으며, 또 어떤 조직은 권력을 위해 모든 것을 희생했다. 그들의 싸움은 단 한순간도 멈춘 적이 없었고, 오늘도 세계 어딘가에서는 피가 흐르고 있었다.

정부 역시 그들의 존재를 알고 있었다. 그러나 알고 있다는 것과 막을 수 있다는 것은 전혀 다른 이야기였다. 세계 각국은 비밀리에 특수부대를 양성하고 첩보 기관을 운용하며 암흑가를 통제하려 했지만, 조직들은 이미 국가의 시스템 깊숙한 곳까지 뿌리를 내린 뒤였다. 경찰 내부에는 조직과 거래하는 자들이 있었고, 정치권에는 조직의 자금으로 권력을 유지하는 자들이 있었으며, 세계적인 기업들조차 더 큰 이익을 위해 조직들과 손을 잡고 있었다. 세상은 이미 겉으로 보이는 것보다 훨씬 깊게 썩어 있었다.

흑사파

암흑가에는 오래전부터 하나의 소문이 전해 내려왔다.

" 흑사파와 전쟁은 시작할 수 있다. 하지만 끝내는 것은 언제나 흑사파다. "

그 말은 결코 과장이 아니었다. 흑사파는 적을 쓰러뜨리는 조직이 아니었다. 그들은 조직이라는 존재 자체를 세상에서 지워 버렸다. 간부들은 흔적도 없이 사라지고, 비밀 계좌는 모두 동결되며, 무기 창고는 동시에 폭발하고, 내부 정보는 경쟁 조직과 정부 기관으로 흘러 들어갔다. 살아남은 조직원들조차 서로를 의심하며 분열했고, 결국 조직은 스스로 무너졌다. 흑사파는 총보다 정보가 빠르고, 정보보다 계획이 치밀했으며, 계획보다 인내심이 강했다. 그들은 상대가 가장 강한 순간을 기다리지 않았다. 가장 약해지는 순간까지 조용히 숨을 죽인 뒤 단 한 번의 움직임으로 모든 것을 끝냈다.

그래서 암흑가의 사람들은 흑사파를 검은 뱀이라 불렀다. 뱀은 사자를 이길 만큼 강하지 않을 수도 있다. 그러나 단 한 번 독니가 박히는 순간 승패는 이미 결정된다. 흑사파 역시 그랬다. 그들은 소리 없이 다가왔고, 흔적 없이 사라졌으며, 적은 자신이 죽었다는 사실조차 깨닫지 못한 채 모든 것을 잃었다.

그들은 자신들을 정의라고 부르지 않았다. 세상을 구하는 영웅이 되려 하지도 않았다. 악을 처단한다는 허울 좋은 명분도 내세우지 않았다. 그들은 자신들이 악이라는 사실을 누구보다 잘 알고 있었다. 하지만 질서를 유지하기 위해서는 누군가 더 큰 어둠이 되어야 한다는 것 또한 알고 있었다. 그래서 흑사파는 세상을 구하기 위해 존재하는 것이 아니라, 세상이 완전히 무너지지 않도록 균형을 붙잡기 위해 존재했다. 그들에게 선과 악은 중요하지 않았다. 오직 균형만이 절대적인 기준이었다.

흑사파에 들어오는 순간 과거는 모두 사라진다. 이름도, 가족도, 출신도, 국적도 중요하지 않다. 조직원들은 새로운 이름을 부여받고, 새로운 삶을 시작하며, 흑사파를 위해 살아간다. 배신자는 단 한 명도 살아남지 못했고, 동료를 버린 자 역시 같은 운명을 맞았다. 반대로 조직을 위해 목숨을 바친 자는 영원히 흑사파의 이름 아래 기록되었고, 그의 정신은 후배들에게 이어졌다. 그들에게 흑사파는 단순한 조직이 아니라 하나의 국가였고, 하나의 가족이었으며, 살아가는 이유 그 자체였다.

흑사파는 정보부, 재정부, 행동대, 경호부, 암살부, 특수작전부, 의료부, 연구부 등 수많은 부서를 운영하며 세계 곳곳에 눈과 귀를 심어 두었다. 단 하나의 명령만으로 수백 개의 정보망이 동시에 움직였고, 세계 각국의 금융 시스템이 흔들렸으며, 수많은 조직들이 자신들도 모르는 사이 포위당했다. 그들의 행동대는 소수 정예만으로도 하나의 군대를 상대할 만큼 강했고, 암살부는 목표를 단 한 번도 놓친 적이 없었으며, 정보부는 대통령의 일정조차 미리 파악할 정도의 정보력을 보유하고 있었다.

하지만 그 거대한 힘은 결코 쉽게 사용되지 않았다. 흑사파는 싸움을 즐기는 조직이 아니었다. 오히려 전쟁이 시작되기 전에 끝내는 것을 가장 중요하게 여겼다. 피를 흘리지 않고 승리할 수 있다면 그것이 최선이었고, 피를 흘려야 한다면 상대에게만 피를 흘리게 만들었다. 그래서 흑사파가 직접 움직였다는 소문이 퍼지는 순간 암흑가는 이미 승패가 결정된 전쟁으로 받아들였다.

오늘도 사람들은 평화로운 하루를 살아간다. 연인과 웃으며 거리를 걷고, 친구들과 술잔을 기울이며, 가족과 함께 저녁 식탁에 둘러앉는다. 누구도 자신들의 평범한 일상이 얼마나 위태로운 균형 위에 세워져 있는지 알지 못한다. 그들이 잠든 사이에도 보이지 않는 곳에서는 수많은 거래와 배신, 암살과 전쟁이 반복되고 있으며, 도시의 어둠은 끊임없이 세상을 집어삼키려 하고 있다.

그리고 그 모든 어둠보다 더 깊은 곳에는 언제나 검은 정장을 입은 사람들이 존재한다. 검은 뱀의 문장이 새겨진 반지를 손가락에 끼운 채 말없이 그림자를 걸으며, 세상이 모르는 전쟁을 끝내는 사람들.

그들은 영웅도 아니고 악당도 아니다.

그들은 세상이 존재하는 한 결코 사라지지 않을 그림자이며, 암흑가의 모든 조직들이 끝내 넘지 못한 마지막 벽이다.