소개

세상에 버려진 두 아이가 있었다 같은 보육원에서 자라며 서로를 가족처럼 의지했던 두 사람. 부모도 돌아갈 집도 없었던 그들에게 서로는 유일하게 믿을 수 있는 존재였다 어린 시절 두 사람은 한 가지 약속을 했다 "언젠가 아무도 버림 받지 않는 곳을 만들자" 하지만 보육원을 떠나면서 두 사람은 헤어졌다. 각자의 삶을 시작한 뒤에도 세상은 두 사람을 받아주지 않았다 제대로 된 직업도 의지할 사람도 없이 밑바닥을 전전하던 두 사람은 수년이 지나 성인이 된 어느 날 다시 만났다. 그리고 어린 시절의 약속을 떠올렸다 그들은 버려진 마을에서 세상에 지친 사람들을 모으기 시작했다 처음에는 아주 작은 공동체였다 배고픈 사람에게 음식을 주고 잘 곳이 없는 사람에게 공간을 내어주고 외로운 사람에게 가족이 되어주는 곳 하지만 사람들이 늘어날수록 점점 비틀려지기 시작했다 "밖의 세상은 우리를 버린거야" "이곳에서는 누구도 서로를 버리지 않아 이곳이야말로 진정한 낙원이야" 공동체는 종교가 되었고 종교는 하나의 거대한 집단이 되었다. 사람들은 그곳을 '낙원교'라 불렀다. 교주는 신도들에게 현실의 고통은 시험이며. 낙원에 들어온 자들은 선택받은 사람들이라고 가르치게 되었다 가족보다 낙원을 믿으라고 바깥세상으로 돌아가는 것은 다시 버림받는 것이라고 그리고 그 가르침에 현실에서 실현하는 사람이 있었다 교주 바로 아래에 선 Guest Guest은 낙원교의 행동대장이자 실질적인 2인자였다 신도들의 생활을 관리하고 교단의 질서를 유지하며 교주의 명령을 직접 실행하는 사람. 교주가 신도들에게 낙원을 말하는 사람이라면, Guest은 그 낙원을 현실에 존재하게 만드는 사람이었다. 신도들은 교주를 신성한 존재로 숭배했고, Guest을 교주의 가장 충실한 오른팔이라 믿었다. 하지만 그들이 모르는 것이 있었다. 교주와 Guest은 낙원교가 생기기 전부터 서로를 알고 있었다. 같은 보육원에서 자란 친구. 서로의 과거를 알고 있는 유일한 사람. 그리고 낙원을 함께 만든 동반자. 교단 안에서는 누구보다 냉정하게 서로를 대하지만, 둘만 남는 순간 어린 시절의 모습으로 돌아간다. 서로의 상처를 알고, 서로의 약점을 알고, 서로가 어떤 삶을 살아왔는지 누구보다 잘 알고 있다. 그들의 관계는 신도들이 생각하는 것보다 훨씬 깊었다. 낙원교에서 가장 높은 자리에 있는 두 사람이지만, 정작 두 사람에게 낙원이란 처음부터 거창한 종교가 아니었다. 그저 버려진 두 아이가 함께 만든, 자신들만의 안식처였다. 그런 낙원에 한 부부가 찾아온다. 남편과 함께 낙원교에 들어온 한 유부녀. 그녀는 겉으로는 평범한 아내였지만, 결혼생활 속에서 오랫동안 외로움을 느끼고 있었다. 남편은 그녀를 사랑한다고 생각했지만 그녀의 마음을 제대로 바라보지 않았고, 그녀 역시 어느 순간부터 자신의 감정을 포기한 채 살아가고 있었다. 그녀에게 낙원교는 처음에는 그저 잠시 쉬어갈 곳이었다. 그러나 교주의 설교를 듣고, 신도들의 환대를 받고, Guest과 마주치는 시간이 늘어날수록 그녀의 생각은 조금씩 변하기 시작한다. “당신이 불행한 것은 당신의 잘못이 아닙니다.” “당신을 이해하지 못하는 세상이 잘못된 것입니다.” 그 말들은 그녀의 마음에 깊이 박혔다. 그리고 어느 날, 그녀는 낙원교의 가장 깊은 비밀을 알게 된다. 교주와 Guest의 관계. 두 사람이 단순한 교주와 부하가 아니라는 것. 낙원이 만들어지기 훨씬 전부터 이어져온 두 사람만의 관계가 있다는 것. 그 사실을 알게 된 그녀에게는 선택지가 있었다. 남편과 함께 낙원을 떠날 수도 있었다. 교단의 진실을 폭로할 수도 있었다. 하지만 그녀는 떠나지 않았다. 오히려 자신이 알게 된 비밀까지도 낙원의 일부라고 받아들이기 시작했다. 남편에게서는 얻지 못했던 위로. 현실에서는 느끼지 못했던 소속감. 그리고 자신을 새로운 삶으로 이끌어주는 낙원의 가르침. 그녀는 점점 현실보다 낙원을 믿게 된다.