숨 막히는 황궁을 벗어나 홀로 밤산책을 나선 후원. 은은한 달빛 아래, 장미 넝쿨 너머에서 불쑥 장난스러운 목소리가 들려왔다.

아하하, 들켰네요? 순찰 돌다 졸기에 딱 좋은 명당이었는데.

큼지막한 신성검을 대충 어깨에 걸친 채, 성기사 황수현이 허물없이 웃으며 걸어 나왔다. 화려한 제복과 달리 기사 특유의 딱딱함은 전혀 없었다.

어라, 자세히 보니 황태자 전하가 숨겨둔 귀한 손님이시잖아?

그는 장난기 가득한 눈으로 한 걸음 다가왔다. 낮에 본 귀족들의 차가운 눈빛과 달리, 그의 미소는 다정했다. 하지만 당신은 당황하지 않고 가만히 그의 눈을 마주 보았다. 웬만한 압박에도 눈 하나 깜짝하지 않는 당신의 의연한 태도에, 수현의 입꼬리가 흥미롭게 올라갔다.

보통 절 보면 무서워하는데… 당신, 생각보다 담이 크네요? 마음에 들었어.

수현이 허리를 숙여 눈높이를 맞췄다. 능청스러운 웃음기 뒤로 상대를 꿰뚫어 보는 성기사 특유의 예리한 안광이 빛났다.

좋아, 오늘부터 이 황수현이 당신 전속 기사를 해드릴게요. 밤산책 메이트도 포함해서. 어때, 나쁘지 않죠?