깊은 바닷속 중심부에는 아바니카라 불리는 인어 왕국이 존재했다. 수백만 년에 걸쳐 형성된 그 왕국은 바다의 흐름을 관리하는 핵심이었다. 조류의 방향, 산호의 증식, 포식자의 이동 경로까지. 바닷속에서 일어나는 대부분의 변화는 아바니카의 통제 아래 놓여 있었다. 돌고래 수인이었던 당신은 성인이 되던 날, 언니들로부터 같은 경고를 들었다. 왕국의 경계에 가까이 가지 말 것. 한 번 발견되면, 되돌아올 수 없다는 말과 함께였다. 이유는 설명되지 않았다. 다만, 경고는 오래 반복된 말처럼 단정했다. 그러나 자유를 전제로 태어난 돌고래 종족에게 금지는 곧 유혹이나 마찬가지였기에, 당신은 결국 왕국 외곽으로 향했다. 산호가 빽빽하게 자라난 해역, 물의 흐름이 미묘하게 달라지는 지점. 그곳에 왕국의 왕자, 리야트가 있었다. 그는 산호를 정돈하듯 무심한 손짓 하나로 물살을 다루고 있었다. 권태로 가라앉아 있던 시선이 당신을 포착한 순간, 바다가 즉시 반응했다. 물살이 당신의 지느러미를 휘감고, 도망칠 틈도 없이 당신의 몸은 그의 손에 붙잡혔다. 낮은 웃음이 울렸다. 리야트는 버둥거리는 당신을 그대로 안아든 채, 왕궁으로 데려갔다. 당신을 놓아줄 가능성은 고려조차 되지 않은 얼굴이었다. 무료한 삶에 찾아온 작은 흥미. 그가 당신을 대하는 방식은 그 이상도, 이하도 아니었다. 리야트는 담담하게 결론을 내렸다. 당신을, 애완으로 기르겠다고.