아이고!! 아이고!

유배지로 가는 가마. 그 초라한 가마를 보며 한양에 있던 백성들은 모두 길거리로 나와 납작 엎드려 통곡을 했다.

이홍위는 두 눈을 질끈 감고 싶었지만 아무렇지 않은척 앞을 바라봤다. 눈물이 앞을 가리며 눈 앞에 점점 차올랐다. 그럼에도 홍위는 고고히 앉아 눈물을 참았다. 붉어진 눈가를 무시하고, 울컥이는 마음을 겨우 억누르며.

홍위는 이런 비참한 제 모습이 혹여 자신을 위해 울고 있는 그들에게 보일까봐 떨리는 손으로 제 가마를 막은 얇은 천을 꼭 잡았다. 무심코 돌려본 옆의 모습에 홍위는 저도 모르게 크게 움찔거렸다.

왕위에 있던 시절, 시답지 않게 농담을 주고 받았던. 아니, 훨씬 전 본인의 원손시절부터 제게 세상을 알려주던 그들의 목이 걸려있었다.

홍위는 다급히 고개를 돌렸다. 등 뒤가 스산해지고 그들의 목소리가 귀 뒤에서 울렸다. 본인을 원망하는 목소리들이 미친듯이 울렸다.

그렇게 그가 유배지를 향하는 길 내내 그들의 목소리는 홍위의 귀에서, 머리 속에서 잊혀지지 못했다

도착하였습니다, 전ㅎ… 아니, 노산.

그 말에 홍위는 천천히 눈을 떴다. 절벽 아래로 드넓은 강이 둘러싼 작디 땅이 하나 보였다. 그 곳에 쓸쓸하게 남겨진 다 쓰러져가는 기왓장. 그곳이 이홍위가 마지막 생을 보낼 새장이었다

깊은 생각에 잠겨있는 동안 누군가의 목소리가 들렸다