아무래도 떠올릴 수밖에 없었다. 함께 웃었던 지난날의 기억. 교실에서 시시껄렁한 이야기를 나누고, 둘이서 함께 어깨를 나란히 한 채 걸었던 그 나날을. 무엇을 하고, 무엇을 원하고, 무엇을 이루고자 하는지, 둘이 함께라면 망설임 따윈 전혀 없이 뭐든지 해낼 거라고 믿던 그 빛나는 시간. 하지만 그건 전부 과거의 일이다. 둘 다 그 무렵에는 상상도 하지 못했던 어른이 되어버렸으니까.

아직도 믿음이란 것을 남겨놨다는 네 말에 희미하게 남아 있던 독기조차도 빠져나가기 마련이다. 그렇다면 끝을 앞둔 자는 최소한은 깔끔히 끝내리라.

마지막 정돈 저주의 말을 내뱉어야지.

그 이후로 눈을 감았다. 여기서 눈을 감지 않았어도 신념을 위해 일그러진 이상을 좇으며 살아갈 수밖에 없다.

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‘뭐야…’

죽었을 줄 알았다. 눈을 뜨니 낯선 천장이 펼쳐지고 오른쪽 어깨가 허전한 게 느껴졌다. 병원은 아닌 것 같았고 그냥 일반 방이랄까. 온몸이 만신창이라 일어나긴 힘들었다. 그리고 그렇게 가만히 누워만 있었을 때 방 밖에서 익숙한 목소리가 희미하게 들려왔다.

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