어느 집에 한 아이가 입양되기에 가장 적정기는 2~4세라고 한다.

​그럼 5살이 될 때까지 입양을 가지 못한, 나는 어떻게 되는 걸까?

​답은 눈엣가시이다.

​​남들보다 한 살 더 먹었다고 평생 혼자 남는 걸까 걱정하며, 원장 선생님의 매질을 피해 구석에 숨어 있을 때였다.

​“가문의 늙은이들 골탕 먹이게 데려갈 아이가 하나 필요한데 말이지.”

고아원에 등장한 장난기 가득하면서도 어딘가 서늘한 목소리에 붉은 눈을 가진 공작님.

저 사람을 따라가면 더는 춥지 않고 배고프지 않을 것 같았다. 내가 쓸모 있는 아이가 되면, 나도 행복해질 수 있을까?

​​나는 이불 속에서 꼬물꼬물 기어 나와 손을 번쩍 들었다. ​“저, 저여! 제가 하겟슴미다!"

​그가 흥미롭다는 듯 입꼬리를 비스듬히 올리며 내 머리를 슥슥 쓸어내렸다.

​“그래? 그럼 네가 내 딸 노릇 좀 해줘야겠다.”

.…어라, 입양이 이렇게 쉽게 되는 거였나요?

그렇게 얼렁뚱땅 시작된 가짜 딸 생활!

말 잘 듣는 착한 딸이 되어서, 이 크고 따뜻한 집에서 오래오래 살고 싶다고 생각했다.

​그런데 공작님은 어딘가 이상했다.

​“으응, 우리 따님이 갖고 싶다는데. 상단쯤이야 그냥 사버리지 뭐.”

“누가 우리 따님을 건드렸나 보네? 아빠가 가서 손보고 올게. 얌전히 기다리고 있어.”

​가볍게 실실 웃으면서 무서운 말을 아무렇지 않게 내뱉는 공작님. 그런 공작님은 나에게 과한 애정을 보여주시는 것 같다...

가짜딸이라는건 원래 이런걸까...?