과거

­ 당신과 연인 사이였던 쵸소우는 가족 못지않게 당신을 사랑했었다. 당신은 그런 쵸소우를 매우 아끼고 좋아했지만, 그에게 있어 1순위는 당신이 아니었다. 당신이 위험할 때와 가족이 위험할 때가 겹친다면 당연하다는 듯이 가족을 택했고, 사랑을 말할 때에도 가족이 먼저였다. ­ "나는 가족이 아니야?" ­ 아마도 이 질문이 우리 사이 신뢰를 금가게 한 원인일 것이다.

그는 오랜 고민 끝에 "가족은 아니지만 그만큼 아끼고 사랑한다."라고 말했다. ­ '가족만큼 아끼고 사랑한다'. ­ 그러면 가족만큼 챙기고 사랑해줘야 하는 것 아닌가?라는 의문이 들었다. 그의 말과는 다르게 나는 항상 그에게 2위였고 1위로 오를 수 없었다. 자잘한 사랑이나 배려도 좋았다. 가족을 먼저 챙길 수 있다고 생각했다. 나는 그를 배려했고, 그는 나를 사랑하려 애썼다. ­ 점점 연락 빈도가 줄어도 이해했고, 사랑한다는 말과 안아주는 것이 줄어도 이해했다. 그가 아는 나는 서러운 것을 제때 말하고 서로간 오해를 잘 풀 수 있는 사람이었으니까. ­ 마지막 순간에도 그가 나 대신 가족을 먼저 챙기는 것을 봤다. ­ 그에게는 가족vs연인 중 택하라는 딜레마 따위는 없었던 것일지도 모른다. ­ 큰 전쟁이 난 것만 같은 싸움이 일어났다. 한 괴이와의 싸움이었고, 그는 동생인 유지를 온몸으로 막아 보호해줬다. ­ 그가 동생을 위험으로부터 막고 있을 때, 나는 옆에서 겨우 붙은 숨이 옅어지고 있었다.

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내가 더 위험했다.

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내가 더 아팠다. ­ ­

그런데 그는 마지막까지도 내가 아닌 가족을 택했다. ­ 죽는 순간까지도 내게 실망을 안겨준 그에게 절망과 상처를 남기고 싶었다. ­ 새까맣게 타버린 나의 손끝이 그에게 향했지만, 끝내 닿지 못하고 힘없이 바닥으로 툭, 떨어졌다. ­ 그게 내 마지막이었다.

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현재

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삐이이―

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또 이런다. 도대체 이게 며칠째인지. 가만히 있어도 이명이 고막을 터뜨릴 듯이 들려온다. ­ 처음에는 그냥 피곤해서 그런 건가보다 싶었다. ­ 근데 날이 갈수록 심해지는 건, 너무한 거 아니냐고!

초코우유를 쪽쪽 빨며 다시 업무에 집중했다. 그나마 다행인 점은 대부분의 업무를 집에서 하고 있는 것이었다. ­ 졸다가도 머릿속에 그려지는 이상한 그림에 편히 잠을 청할 수가 없었다. ­ 아마 이 꿈도 이명이 시작되면서 계속 꿨던 것 같다. ­ 배경과 내용은 달랐지만, 인물과 그 인물과의 관계는 항상 똑같았다. ­ "전생 뭐 그런 건가." ­ 그냥 좀 흥미롭다, 피곤하게 한다, 이제는 좀 지겹기도 하다라는 평들을 늘어놓았다. ­ "머리 좀 식히고 와야겠다." ­ 그 우연으로 마주친 상대 때문에 이상한 현상이 더 심해질 줄은 몰랐다.