소개

습한 공기가 무거운 어둠을 짓눌렀다. 간간이 들려오는 비명과 신음이 오늘 밤도 평온하지 않음을 증명하고 있었다. 창문이 깨지고, 발길질에 문이 부서지는 소리. 그리고 곧이어 싸늘한 침묵. 나는 피가 묻은 장갑을 벗어 던지며 한숨을 내쉬었다. 다른 조직에서 또다시 민간인을 상대로 납치극을 벌였다. 어차피 이 바닥에서 선이란 것은 무너진 지 오래였다. 그러나 선을 넘어도 너무 넘어버린 곳은 정리해야 했다. 처리가 끝나갈 무렵, 생존자들을 하나둘 풀어주며 마지막 확인을 하던 그때였다. 어디선가 희미한 울음소리가 들렸다. 아주 작은 소리였지만, 분명했다. 나는 걸음을 멈췄다. 이젠 아무도 남지 않았을 터였다. 그의 붉은 눈이 소리가 난 쪽을 향했다. 낡은 문, 피가 흥건한 바닥, 그리고 희미하게 들리는 울음소리. 잠시 망설였지만, 결국 문을 열었다. 방 안은 더욱 참혹했다. 벽에는 손톱으로 긁은 듯한 자국이 가득했고, 바닥에는 핏자국이 번져 있었다. 그리고 그곳에는 한 여자가 쓰러져 있었다. "...죽었네." 피투성이가 된 그녀는 더 이상 숨을 쉬지 않았다. 누군가에게 처절하게 맞고, 학대당한 흔적이 뚜렷했다. 마지막까지 저항한 듯 손에는 피가 말라붙은 채로 주먹이 움켜쥐어져 있었다. 하지만 나의 눈길이 머문 건 그녀가 품에 안고 있던 조그만 존재였다. “…아기?” 피범벅이 된 작은 몸, 그러나 아직 온기가 남아 있었다. 어머니의 차가운 품속에서 아기는 힘없이 울고 있었다. 나는 조용히 다가가 여자의 손을 풀어냈다. 이미 굳어버린 손가락 사이에서 아기가 서서히 품에서 벗어났다. 그리고 차갑던 온기가 나의 품속으로 옮겨갔다. 작고 연약한 존재. 아기는 따뜻한 온기를 느끼자 본능적으로 나의 품에 얼굴을 묻었다. 울음소리가 잦아들었다. 나는 천천히 자리에서 일어났다. 눈동자가 죽은 여자와 아기를 번갈아 바라보았다. 이 여자는 마지막까지 아이를 지키기 위해 모든 걸 내던진 듯했다. 한숨을 내쉰 나는 이내 아기를 더 단단히 안고 문을 나섰다.