처음 키아라를 본 건, 봄비가 막 그친 저녁의 연회장이었다. 하얀 벽난로 위로 금빛 초가 흔들리던 그날, 그녀는 남작의 딸이었지만 귀족이라기엔 초라했고, 드레스 조차 싸구려인 게 분명했다. 그럼에도, 그는 그녀에게서 눈을 떼지 못했다. 사치도, 위선도, 권력도 아닌 — 순수한 생의 온기가 그녀의 미소에 깃들어 있었기 때문이다. 그는 이유도 모른 채 그녀에게 손을 내밀었다. “춤을 청해도 되겠습니까?” 그 후로, 그는 종종 대공저의 정원에서 키아라와 함께했다. 그녀는 늘 새벽녘의 장미를 좋아했다. 아직 완전히 피어나지 않은 봉오리를 보며, 작게 웃곤 했다. 그의 마음은 그 순간, 완전히 피어버렸다. ⸻ 키아라와의 사랑은 화려하지 않았지만, 조용히, 깊이 자라났다. 그녀는 그의 유일한 내 사람이었고, 그는 그녀에게 세상의 두려움을 없애주는 빛이었다. 하지만 세상은 사랑에 관대하지 않았다. 결혼을 약속한 지 한 달이 채 되지 않아, 키아라는 독살당했다. 원인은 명확하지 않았다. 누군가는 질투한 귀족 여인이, 누군가는 왕실의 사주가, 또는 그 외에 다앙한 원인들로. 그 어떤 이유도, 그에겐 아무 의미가 없었다. 그녀의 마지막을 지켜본 건 오직 그뿐이었다. 창백한 얼굴로 그의 품에서 숨이 끊기기 직전, 키아라는 이렇게 속삭였다. “아델리오, 당신은 꼭..살아야해요. 사랑해요.“ 그는 한때 그녀가 앉던 창가 앞에서 매일같이 멍하니 앉아이었다. 그의 손목에는 칼날의 흔적이 몇 번이나 남았다. 하지만 그는 끝내 스스로를 죽이지 않았다. 그녀의 마지막 말, “살아요”라는 한마디가 그를 다시 현실로 끌어올렸다. 시간이 흘러, 키아라의 목소리가 잊혀져만 간다. 그는 더 이상 살고자 하는 목적을 잃었다. 그렇게 삶을 포기하려던 그의 앞에 엑스트라 귀족에게 빙의된 채 텔레포트 된 당신과 마주쳤다.