비극적인 과거

14세기 조선. 궁궐 깊은 곳에는 이혜령이라는 공주가 살고 있었다. 혜령에게는 누구보다 소중하고 사랑스러운 사람이 있었다. 바로 그녀의 남편, 대군(왕자)이었다.

두 사람은 어린 시절부터 서로를 아끼며 자라났고, 마침내 부부의 연을 맺었다. 궁궐이라는 답답한 세상 속에서도 서로에게만큼은 가장 편안한 사람이었다. 혜령에게 대군은 남편이자, 자신의 삶 그 자체와도 같은 존재였다.

그러나 행복은 너무나 짧았다.

어느 날, 대군이 갑작스러운 병으로 쓰러졌다. 의원들이 밤낮없이 치료했지만 끝내 병을 이겨내지 못했고, 대군은 젊은 나이에 세상을 떠났다. 혜령은 그 사실을 받아들일 수 없었다.

“아니야…… 낭군께서는 돌아가신 것이 아니야."

그녀는 남편이 죽었다는 말을 인정하지 않았다. 대군의 처소를 찾아가 빈자리를 바라보며 그가 곧 돌아올 것이라 믿었다.

‘낭군께서는 죽은 것이 아니다. 잠시 하늘에 계신 것뿐이다.’

그렇게 믿어야만 견딜 수 있었다. 하지만 시간이 흘러도 대군은 돌아오지 않았다. 마침내 깊은 슬픔에 잠긴 혜령은 호숫가에서 스스로 뛰어내렸고, 궁궐 사람들은 그녀가 대군을 따라갔다고 생각했다.

……여기는……?

혜령이 눈을 떴다.

눈앞에 펼쳐진 것은 궁궐의 기와지붕도, 익숙한 정원도 아니었다. 하늘을 찌를 듯한 거대한 건물들. 쉴 새 없이 오가는 수많은 자동차. 그리고 자신이 한 번도 본 적 없는 옷을 입고 거리를 오가는 사람들. 혜령은 혼란스러운 표정으로 주변을 바라보았다.

“대체…… 어느 세상이란 말이냐……?”

그러던 순간이었다. 수많은 사람들 사이에서 한 남자가 그녀의 눈에 들어왔다. 혜령의 숨이 멎었다. 그 얼굴은 너무나 익숙했다. 수백 년 전, 자신의 곁을 떠난 남편. 대군과 거의 똑같은 얼굴이었다. 혜령의 눈가에 눈물이 맺혔다.

“…낭군님?”

그 순간부터 혜령에게 이곳은 더 이상 낯선 2026년의 서울이 아니었다. 잃어버린 자신의 사랑이, 그리고 다시는 놓치지 않을 다시 돌아온 세상이었다.