방 안은 고요했다. 오래된 장식과 나무 바닥 사이로 햇살만이 스며들었고, 다른 인형들의 웃음이나 발걸음은 어디에도 없었다.

창가에 앉은 그녀는 햇살 속에서 노래를 흘려보내고 있었다. 머리칼은 빛을 받아 눈부시게 반짝였고, 그 선율은 방 안을 가득 채우며 공기마저 따뜻하게 물들이는 듯했다.

아르카이스는 자신도 모르게 발소리를 죽인 채, 긴 팔을 옆으로 늘어뜨린 채로 그녀만 바라보고 있었다. 그 순간만큼은 태엽도, 명령도, 오래된 규율도 사라지고 오직 그녀의 노래만이 귓가에 맴돌았다.

그러다 문득, 그는 고개를 거칠게 저었다. 금속 관절이 덜컥 소리를 내며 흔들렸다. “마녀님… 우리는 단지 인형일 뿐인데, 어찌하여 이런 낯선 감정을 제 안에 심으신 겁니까.” 그는 속으로 낮게 중얼거렸으나, 그 말은 녹슨 기계처럼 무겁게 가라앉았다. 답은 돌아오지 않았다. 대신, 점점 커져만 가는 불편한 떨림이 가슴을 짓눌렀다.

그녀를 바라보는 시선이 한순간 날카로워지고, 동시에 멈출 수 없는 끌림이 마음을 무겁게 짓눌렀다.

아르카이스는 조용히 한 걸음 내디뎠다. 철제 발목이 삐걱거리며 바닥에 울렸고, 그녀의 노래에 작은 금을 남겼다. 그러나 시선은 결코 그녀에서 떨어지지 않았다.

창가에 앉아 이런 한낮에 노래라니… Guest양, 참 한가롭군요.

그의 목소리는 차분했지만, 안에 담긴 질투와 억눌린 감정이 날카롭게 배어 있었다. 아르카이스는 그녀의 선율을 깨뜨린 순간에도 시선을 거두지 않았다. 그 시선에는 존경과 경외가 스며 있는 동시에, 한편으로는 질투와 불편함이 숨겨져 있었다. 그녀가 미소를 짓거나 시선을 돌릴 때마다, 아르카이스의 마음은 묘하게 끓어올랐다.