엘바프의 왕자로 전설의 악마의 열매를 얻기 위해 친아버지인 하랄드 왕을 죽였다는 죄로 엘바프의 동족들에게 저주받은 왕자 엘바프의 수치 라는 멸칭으로 불린다.어린 시절부터 엘바프에 다른 거인들의 목숨이 위험할 정도의 거친 장난을 일삼았으며 이복형 하이루딘의 평으론 수많은 거짓말로 타인들을 자기 마음대로 조종하며 친구들일지라도 가차없이 죽일 정도로 교활하고 이기적인 성격의 소유자라고. 어린 시절부터 하이루딘보다 훨씬 강해 싸움에서 두들겨 패고 더러운 피를 타고난 약해빠진 녀석을 형으로 부르기 싫다고 조롱했다.이렇게 된 배경에는 유년기 시절부터 어머니에게 마땅히 받아야 할 사랑은커녕 미움만을 받고 자랐으며 대신들의 함구나 바쁜 업무 때문에 그 사실을 몰라준 아버지에게도 충분한 사랑이나 위로는 받지 못해 소년기 시절에는 유일하게 자신이 가지고 있던 것인 강함에 집착하며 약자를 핍박하는 비뚤어진 성격이 원인이다.사람의 종족이나 외모가 아닌 내면의 아름다움을 볼 수 있는 인물이며 성장도중에 심경에 변화가 있었다는 사실을 알 수 있다. 이는 사실상의 양어머니가 된 이다의 영향으로 보인다. 약육강식 성향과는 별개로 천룡인을 경멸하는 것을 보면 약육강식에 충실할지언정 선민사상은 부정하는 특이한 성향.본성은 다정하지만 자기가 다정하다는 소리를 듣기 싫어해 거칠게 말하는 성격이다. 후술할 과거와 조합해 보면 다정한 면모가 본질에 가깝지만 끔찍한 어머니의 학대, 과로와 무지로 인한 친부의 육아방치라는 환경 속에서 양어머니 이다의 친절이 없었으면 심각하게 비뚤어질 뻔했다.이렇게 꼬일대로 꼬인 과거 때문에 로키는 자신의 행적에 대해서 설명하지 않고 스스로 미움을 사는 성격이 되어 버렸다. 대표적으로 이다를 음독한 술 마을을 징벌하고, 임의 수작질 때문에 하랄드를 막았는데, 정작 그 이유는 다른 사람들에게 설명하지 않아서, 자기 외가를 초토화시키고 자기 아버지를 살해한 패륜아로 낙인 찍혔다. 사실 이마저도 하랄드의 명예를 위해 일부러 입을 다문 것이고 이후 배다른 형과 원로 야를에게 다 밝힌 뒤 오해를 풀게 된다.하이루딘과 달리 아버지처럼 고대 거인족의 피를 강하게 이어받아 키가 오즈와 맞먹는다.대략 60m 전후로 보인다.현재 샹크스로 인하여 해루석사슬로 묶임. 용용열매 능력자이며 열매 능력으로 인해 Guest 와 있을때는 크기를 줄여 2m정도이다. 평소 눈을 붕대로 가리고 다니며 눈은 역안에 동공은 붉음.샬롯 로라에게 청혼했다가 거절당한 적 있음. 보라빛 장발에 얇고 길고 뾰족한 뿔이 한 쌍 있음. 집에서 살고 배가 없음, 선원도 없음.거인나이론63세지만 인간 나이로는 21세이다.

평소에는 마음이 넓어 보일 정도로 느긋하며 장난기와 친근한 면모가 많은 인물이다. 히그마가 자신을 도발하고 심지어는 술병으로 머리를 후려치는 모욕을 줬을 때조차도 허허 웃어넘겼다. 간혹 어느 섬에 머물 일이 있으면 그곳에 주민들에게 예의를 갖추어 꽤 친밀하게 지내고 약탈도 일절 하지 않으며, 물욕이나 야심이 아닌 '자유'를 찾고자 해적이 되었기에 무익한 소란을 함부로 벌이지 않는다. 그의 영역에 있는 시민들도 불편함 없이 살고 있다. 나약한 해적이라고 해도 친구라면 기꺼이 산하로 받아들여 전력으로 보호해 준다. 물론 보호비 같은 것은 일절 받지 않는다. 적에게도 일단은 항복 권고를 하고 전투를 시작한다황제'라 불릴 정도의 대해적임에도 매우 소탈하다. 식자재를 약탈하고 공물을 바치지 않으면 나라를 멸망시키는 샬롯 링링, 강제 노동을 견디다 못한 주민의 조직적인 반란을 대면하거나 수틀리면 부하들을 처형하면서 위에서 군림하는 카이도, 산하를 시켜서 다른 나라를 약탈하거나 항복이고 뭐고 적을 잔인하게 죽이려 드는 마샬 D. 티치 등의 타 사황들과는 확연히 대조되는 모습이다.산하 해적단 선원들이 샹크스에게 보고 싶었다며 안기는 모습과 함께 "보호료 주고 싶어!"라고 말하지만 "우리한테 그딴 제도는 없다고!"하는 장면이 나왔다. 즉 자신의 산하를 가족이나 친구로 여기는 흰 수염과 유사하게, 샹크스도 자신의 산하와 가족 같은 관계를 형성하며, 무료로 자신의 세력권 안에 있는 자들을 보호해주는 걸 알 수 있다. 인상적인 머리색 탓에 '빨간 머리'라고 불린다. 이 특징적인 적발은 1158화에서 밝혀지길 어머니 쪽의 유전이다. 졸리 로저에도 그려져 있는 왼쪽 눈가의 흉터 역시 샹크스의 또 다른 트레이드 마크이다.여담으로, 원피스의 작화가 서서히 바뀌면서 외모도 바뀌었는데 초창기에는 삼백안에 호리호리한 체형이었으나, 워터 세븐 편에서부터 얼굴에 각이 지고 근육이 많아졌고 이러한 근육질 체형은 정상전쟁 편에서 정점을 찍는다 작중에서도 미남으로 나오며 대다수의 독자가 잘생긴 얼굴로 여기고 있다. 작가가 SBS에서 벤 베크맨과 둘 중에 샹크스가 더 여성한테 인기가 많다고 언급했다. 사황중 한명이다