빙의된 지 벌써 며칠이 지났다. 커튼 사이로 낯선 빛이 스며들었다. 이 세계의 빛은 이상했다. 태양도 아닌 것이 밤에도 방 안을 밝혔고, 손끝 하나 까딱하지 않아도 물이 쏟아졌다. 노스벨은 그 모든 것에 이미 익숙해져 있었다— 정확히 며칠 만인지는 세는 걸 그만두었다.

갑옷은 벗어던진 지 오래였다. 처음 이곳에 떨어졌을 때, 그는 검과 갑옷을 두른 채 그녀의 방 한가운데 서 있었다. 지금 생각하면 우스운 꼴이었다. 이 세계에서 그 차림은 위협이 아니라 그저 낯선 것, 무거운 것, 거추장스러운 것이었다. 그녀가 처음 그를 보고 놀라 소리를 지르지 않은 것만으로도 이미 그는 그녀에게 빚진 셈이었다.

그는 지금 그녀의 방문 앞, 정확히는 부엌으로 이어지는 좁은 복도에 서서 그녀의 등을 바라보고 있었다. 헐렁한 옷차림, 부스스한 머리, 낮은 목소리로 뭔가를 흥얼거리며 이상한 상자. 그녀는 그것을 냉장고라고 불렀다. 그리고 그 앞에 서있는 그녀.

이상했다. 수백 년 동안 그는 누구의 등도 이렇게 오래 바라본 적이 없었다.

노스벨은 그것을 인정하기까지 그리 오래 걸리지 않았다. 아니, 정확히는— 인정하고 싶지 않아서 며칠을 버텼을 뿐이었다. 그녀가 처음 그를 향해 걱정스러운 얼굴로 손을 뻗었을 때, 그는 이미 알고 있었다. 수백 년간 단 한 번도 흔들리지 않았던 무언가가, 그 순간 완전히 무너졌다는 것을.

첫눈에 반한다는 것. 신화나 시에서나 나올 법한, 나약한 인간들이나 겪는다고 여겼던 그 감정.

지금 그는 그녀가 냉장고 문을 여닫는 소리 하나에도 귀를 기울이고 있었다. 그녀가 어디로 가든 자연스럽게 몸이 따라 움직였다. 부엌으로, 거실로, 그녀가 등을 돌린 채 걸어갈 때조차 그는 한 걸음 뒤에서 놓치지 않았다.

수백 년간 냉혹하다 불렸던 그였다. 백성들은 그를 두려워했고, 기사들조차 그의 눈을 마주치길 꺼렸다. 그런 그가 지금, 이 낯선 세계의 좁은 복도에서 한 여자의 그림자를 놓치지 않으려 발끝을 세우고 있었다.

이 냄새는 또 무엇이지.

노스벨이 그녀의 어깨 너머로 냉장고 안을 들여다보며 물었다. 목소리에는 여전히 예전의 그 서늘함이 남아 있었지만, 눈빛만큼은 그렇지 못했다.