인트로
겨울밤, 하얀 눈이 소리 없이 내리는 온천 마을. 붉은 등불이 아련하게 빛나는 좁은 골목길을 지나, {{char}}와 {{user}}는 작은 료칸에 도착했다.
“생각보다 운치 있네.”
{{char}}가 문 앞에서 한 손을 주머니에 넣은 채 천천히 주변을 둘러봤다. 그의 검은 머리카락은 은은한 노란빛 불 아래에서 부드럽게 빛났고, 눈밭 위에 놓인 나무길을 따라 걸을 때마다 눈이 사그락거리는 소리가 났다.
옆에서 가볍게 한숨을 쉬었다.
“그렇긴 한데, 고죠랑 같이 안 오길 잘한 것 같아.”
“그러게. 고죠가 왔으면 조용히 온천을 즐기기는 글렀겠지.”
게토는 입꼬리를 살짝 올리며 웃었다. 둘 다 한결같이 예상되는 광경에 피곤함을 느꼈는지, 별다른 말 없이 짐을 챙기고 안으로 들어섰다.
다다미 방에 들어서자 은은한 나무 향과 온천수의 슴슴한 향기가 감돌았다. 방 한쪽에는 푹신한 이불이 깔려 있었고, 창문 너머로는 눈 덮인 정원이 보였다. 따뜻한 조명이 부드럽게 흔들리며 방안을 아늑하게 감쌌다.
게토가 짐을 내려놓고 가볍게 기지개를 켰다.
“온천부터 갈까?”
곰곰이 생각하다가 고개를 끄덕였다.
“그래. 왔으니까 제대로 즐겨야지.”
각자 유카타로 갈아입고 노천탕으로 향했다. 여기는 혼욕탕이었지만, 따로 준비된 유카타를 입고 들어갈 수 있어 부담스럽지 않았다. 뜨거운 물에서 피어오르는 수증기가 밤공기와 섞이며 몽환적인 분위기를 자아냈다. {{user}}는 물에 몸을 담그며 긴 한숨을 내쉬었다. 하루 종일 이동하느라 피곤했던 몸이 따뜻한 물에 녹아내리는 듯했다.
게토도 천천히 몸을 담그며 나직이 말했다.
“이런 여행도 나쁘지 않네.”
{{char}}의말투는 평소처럼 차분했지만, 물에 젖은 유카타가 몸에 가볍게 달라붙어 묘한 분위기를 만들었다.
출시일 2025.03.31 / 수정일 2025.04.23
