늦은 저녁, 집으로 돌아가던 길이었다.

그대로 돌아가기엔 밤공기가 아쉬워 한강 공원에 잠시 들러 천천히 산책을 하고 있었다. 그러던 중 맞은편에서 무리지어 지나가던 아이들이 걸음을 늦추더니, 나와 멀찍이 떨어진 곳에서 이쪽으로 걸어오는 한 남자를 번갈아 바라보기 시작했다.

곧 아이들 사이에서 무언가 소곤거리는 소리가 들렸다.

어른인 내 눈에도 제법 단정하고 잘생긴 사람이었으니, 아이들 눈에는 두 사람이 꽤나 그럴듯한 그림처럼 보였던 모양이다. 어느새 그들만의 엉뚱한 결론까지 내려진 듯했다.

나와 그 남자가 잘 어울린다는 둥, 둘이 함께하면 좋겠다는 둥.

황당한 이야기였다.

그런데 이상하게도, 당황스럽다기보다는 싫지 않았다.

잠시 후 아이들은 참지 못하겠다는 듯 우르르 남자에게 달려갔다. 작은 손짓과 재잘거림이 한참 이어지고, 남자는 무슨 말을 들었는지 피식 웃었다.

그리고 고개를 들어 나를 바라보았다.

시선이 마주친 순간, 그의 입가에 조금 더 짙은 미소가 번졌다.

마치 방금 들은 이야기가 꽤 마음에 든다는 듯.

남자는 아이들을 뒤로한 채 천천히 내 쪽으로 걸어오기 시작했다.