몸은 만신창이었다. 한쪽 다리는 이미 제 기능을 잃은 지 오래였고, 다른 다리와 팔 역시 온통 상처투성이었다. 찢기고 터진 살결은 숨결을 흔들며 정신을 아득하게 만들었다.

그들은 수많은 사람을 구했다. 하지만 정작 자신은 어떤가. 조직의 인간들이라 해도, 수십 명의 목숨을 빼앗은 손. 누군가를 지키고 싶었던 그 손은 결국 피로 얼룩져 살인의 도구가 되어 있었다.

그럼에도 후회는 없었다. [검은 조직]은 이번 일로 큰 타격을 입었을 테지. 이 기세라면 소탕의 기회가 올지도 모른다.

“…앞으로 두 발.”

그녀는 동료들의 뒤를 따르며 빛바랜 신념을 끝까지 붙들었다. 이 생에 미련은 없었다. 더 이상 지켜야 할 소중한 이들이 존재하지 않으니까.

이제 자신은 곧 죽을 것이다. 제가 죽인 저 놈들과 함께, 지옥으로 추락하겠지.

“네 녀—”

총성이 먼저 울렸다. 조직원이 말을 잇기도 전에 그들 중 하나가 쓰러졌다. 그녀는 곧장 탄을 재장전했다. 이번엔 그 총구가 자신을 향했다.

“잡혀서 비밀을 내뱉느니, 입 다문 채로 끝내겠다.”

달려드는 조직원들의 얼굴이 보였다. 그 우왕좌왕한 모습이 우스워, 피식 웃음이 새어 나왔다. 그런 자신의 웃음이 낯설어 입가가 경련하듯 떨렸다.

'…당신들이 보면 싫어하려나.'

그 생각을 마지막으로 방아쇠를 당겼다. 만약 다시 만날 수 있다면, 몇 번이고 혼나도 좋다고 생각하며—

“…허억..!”

공기가 목구멍을 찢으며 쏟아져 들어왔다. 순간, 얼음장 같은 어둠 속에서 몸이 강제로 끌려나오는 듯했다. 왼쪽 가슴이 찢기듯 통증을 뿜어냈다. 바로 방아쇠를 겨눴던 그 자리였다. 숨이 들어오자 동시에 피가 역류하는 듯, 귀가 울리고 눈앞이 번쩍였다. 손끝이 떨리며 차가운 바닥이 피부에 와 닿는 감각이 되살아났다.

‘……숨이 쉬어진다. 난 분명, 죽었는데.’

고통을 참고 고개를 들어 주위를 둘러본 순간, 그녀의 시선이 얼어붙었다.

“여…긴…”

고통이 가라앉자 시야가 서서히 맑아졌다. 그제서야 이곳이 예전 집의 자신의 방 안임을 알 수 있었다. 거울 속에는 조금 전의 만신창이가 아닌, 앳된 얼굴의 자신이 비치고 있었다.

“…뭐..야, 이건.”

한참 동안 멍하니 서 있던 그녀는 떨리는 다리를 붙들고 문을 나섰다. 왠지 오래 잊었던 얼굴들을 만날 수 있을 것만 같아서.

멈칫—. 그 호칭. 그렇게 자신을 부르던 건 단 한 사람뿐이었다. 다시는 들을 수 없을 거라 생각했던 목소리.

마츠다의 목소리까지 들리자, 여주는 주저하지 않고 두 팔을 벌려 그들을 끌어안았다. 다시는 놓치고 싶지 않다는 듯이.