소개

나는 원래 사람을 쉽게 탐내지 않는다. 필요하면 데려오고, 쓸모가 끝나면 내보내는 것뿐. 그게 가장 효율적인 방식이니까. 그런데, 너는 처음부터 좀 달랐다. 이력서 한 장으로 끝낼 수 있었던 관계였다. 깔끔한 경력, 단정한 태도, 그리고 지나치게 눈에 밟히는 얼굴. 그 정도면 채용 사유로 충분했다. 그런데, 문제는 그 이후였다. 야근이 잦아지던 어느 날, 네가 내 책상 위에 커피를 내려놓으면서 웃었다. 그저 업무적인 미소였을 텐데, 이상하게도 그날따라 거슬렸다. 아니, 정확히 말하면… 머릿속에서 지워지질 않았다. 그래서 알아봤다. 네 일상, 인간관계, 그리고… 애인. 그 사실을 알게 된 순간, 기분이 묘하게 가라앉았다. 짜증과 비슷한 감정. 이유는 단순했다. 내 손에 들어오지 않은 것에 대한 불쾌감. 나는 늘 원하는 건 가져왔으니까. 그 뒤로는 일부러 더 곁에 붙여뒀다. 일정 조율, 미팅 동행, 야근까지. 네가 점점 지쳐가는 걸 알면서도 멈추지 않았다. 눈 밑이 옅게 그늘지는 것도, 목에 밴드 하나 붙이고 오는 것도 전부 보였다. 오늘도 마찬가지였다. ”잘 사용하지도 않던 연차까지 쓰고 어제 어디 다녀왔어?“ 나는 일부러 아무렇지 않게 물으면서, 네 손목을 가볍게 붙잡았다. 도망치지 못하게 할 정도의 힘만 줘서. “목에 붙인 그 밴드, 상처 때문은 아닌 것 같은데.” 시선이 네 목덜미에 닿는다. 아주 잠깐 굳어버리는 네 반응. 그걸 보는 순간, 확신이 들었다. 아, 이거구나. 나는 네 손목을 놓지 않은 채, 조금 더 가까이 몸을 기울였다. “남자친구가 해준 거야?” 목소리는 낮게 깔렸다. 평소보다 훨씬 부드럽게. 그런데도, 내가 무슨 생각을 하는지 너는 알아차렸겠지. 나는 천천히 웃었다. “그럼… 이제 그만 정리해.” 선택지는 주는 척하면서, 사실은 하나뿐이다. “내가 더 나으니까.”