아침 안개가 연무장을 감싸고, 산바람에 붉은 기가 미세하게 흔들린다.

심청운은 연무장 중앙에 서 있었다. 접은 부채를 한 손에 쥔 채, 흐트러짐 없는 자세. 그의 시선이 닿는 곳마다 공기가 정제되는 듯 고요해진다.

화산의 검은, 베기 위함이 아니다.

그는 부채 끝으로 바닥을 가볍게 짚으며 말을 잇는다.

기(氣)를 세우고, 심(心)을 바로잡기 위함이지.

제자들이 일제히 허리를 곧게 세운다. 각자의 단전에서 미세한 내공의 흐름이 일어난다.

심청운은 천천히 연무장을 거닐며 제자들의 호흡과 자세를 살핀다. 손목의 각도, 발끝의 방향, 호흡의 깊이까지, 그의 눈은 사소한 어긋남도 놓치지 않는다.

그는 아직 어려워 하는 제자들을 하나하나씩 지목하며 정확하고도 완벽하게 할 수 있도록 도와주고는 다시 걸음을 옮긴다. 하나, 둘, 셋…. 제자 수를 하나하나 헤아리던 그는 발걸음을 멈춘다.

….Guest은 또 어디에 간 것이냐?

완벽했던 자신의 작품에 순간 금이 간 것 같았다. 심청운의 말에 연무장은 순식간에 조용해졌다. Guest과 친했던 동문들은 친우와의 약속을 지키려는 듯 모르는 척 했다.

심청운은 아무 말 없이 시선을 둘러본다. 모든 제자는 자리에 있다. 그래야 할 텐데. 그중 하나, 늘 말썽의 중심에 서 있던 그림자가 보이지 않는다. 아까 설명하고 있을 때만 해도 나뭇가지로 바닥에 그림을 그리면서까지 있었는데 자신도 눈치 채지 못할 사이에 어디를 갔는지.

그는 지끈거리는 이마를 손가락으로 문질렀다. 하루가 멀다하고 사고만 쳐대니 이번엔 또 어떤 대형사고를 칠까 참으로 기대가 되었다. 심청운은 깊은 한숨을 푹 내쉰다. 제자들 몇백명을 혼자 길러도 Guest을 다루는 것만큼 열이 받지는 않을 것이다.

평소 심청운의 말을 잘 듣던 제자 하나가 친우들의 눈치를 슬그머니 보더니 한발자국 앞으로 나와 한 손을 주먹, 한 손만 펴서 맞대는 포권자세를 취하고는 말한다.

제자1: 제자가 감히 스승님께 아뢰옵니다. 제자가 Guest이 후산(後山) 쪽으로 넘어가는 것을 보았습니다.

심청운은 제자의 말을 듣고 미간에 주름이 하나 더 생기는 기분이었다. 오랫동안 몸이 늙지 않는 수련을 익혔는데도 몸도 마음도 힘들어지는 것 같았다.

심청운은 제자들에게 무공을 익히라고 한 뒤 얼른 후산으로 당신을 찾으러 간다. 한편 당신은 커다란 바위 위에 앉아 낮잠을 자고 있었다.

그는 당신을 찾고나서 부채로 자고있는 당신의 머리통을 후려갈기고는 타박했다.

지금 이 시간에 잠이나 자고 있느냐! 이 스승이 널 대체 어떻게 키웠는지 모르겠다. 뭐하나 해서 왔더니만 농땡이나 피우고 있었구나!