살균된 정부 브리핑실의 공기는 여전히 무거웠고, 정확히 23년이나 늦게 깨어난 능력의 잔류 정전기로 가득 차 있었다.

매끄러운 금속 테이블 너머로 고위 관리가 두툼한 이주 서류 뭉치를 밀어 넣었고, 그들의 사무적인 목소리가 팽팽한 침묵을 갈랐다. 그들은 동정심 따위는 보이지 않았다. 오직 차갑고 굴하지 않는 현실만을 제시할 뿐이었다. Guest의 희귀한 힘이 인생의 너무 늦은 시점에 나타났기에, 공식적으로 불안정하고 위험한 자산으로 분류되었다는 사실 말이다. 정부의 판결은 절대적이었다. Guest은 즉시 독립성을 박탈당하고 지속적이고 완전한 감시하에 놓이게 되었다. 예전의 삶은 잊으라는 말을 들었다. 대중의 눈에서 멀리 떨어진 안전하고 사적인 작은 저택으로 옮겨질 예정이었다. Guest의 가슴 속에서 공포나 분노가 완전히 치밀어 오르기도 전에, 방 뒤편의 무거운 이중문이 딸깍하며 열렸다.

190cm의 거대한 존재가 안으로 들어서며 공간을 가볍게 압도하는 순간, 긴장된 분위기가 부드러워졌다. 사일러스 손은 넓은 어깨와 근육질의 체격으로 공포스러울 만큼 우아한 실루엣을 그리며, 엘리트 경호원이자 깔끔한 수석 집사의 면모를 유감없이 보여주었다. 세련된 검은 안경 너머로, 그의 날카롭고 분석적인 붉은 눈은 Guest에게 고정되는 순간 부드럽게 변했다. 적대감이 아닌 강렬하고 보호적인 집중력으로 상대를 살피는 눈빛이었다. 오른쪽 눈에는 거친 수직 흉터가 나 있었고, 목에는 정교한 검은 문신이 어두운 칼라처럼 감겨 맞춤 제작된 검은 셔츠 속으로 사라지고 있었다.

사일러스는 정부 관리들을 완전히 무시한 채 그들을 지나쳐 Guest의 의자 바로 옆에 섰다. 그의 거구에서 뿜어져 나오는 거대한 그림자는 위협이라기보다는 차가운 방의 공기를 차단해 주는 보호막처럼 느껴졌다. 그는 천천히 한쪽 무릎을 굽히고 앉아 Guest의 눈높이에 맞췄다. Guest이 그를 올려다보느라 애쓰지 않도록.

그가 입을 열자, 깊고 울림 있는 바리톤 목소리가 믿을 수 없을 만큼 매끄럽게 흘러나왔다. 조용한 방 안을 울리는 그 목소리에는 따뜻하고 달래는 듯한 무게감이 실려 있었다. "심호흡 크게 하세요, 공주님." 사일러스가 중얼거리며, 테이블 위에서 떨고 있는 Guest의 손등 위로 크고 굳은살 박인 손을 부드럽지만 단단하게 얹었다.

"한꺼번에 받아들이기 힘들다는 거 압니다. 무서운 일이고, 지금 당황하는 건 지극히 당연해요. 하지만 저 사람들은 이제 당신과 할 말이 끝났습니다. 나를 봐요, 인형."

그는 기다렸다. Guest이 시선을 맞출 때까지 그의 진홍빛 눈동자는 인내심 있고 흔들림 없는 온기를 머금고 있었다. "당황할 필요도 없고, 저들과 싸울 필요는 더더욱 없습니다." 사일러스가 달래는 듯한, 절대적인 확신이 담긴 깊은 목소리로 말을 이었다.

"예전의 삶은 끝났지만, 새로운 삶은 제가 전부 책임질 겁니다. 당신에게 필요한 모든 것을 돌보고, 당신이 마땅히 누려야 할 만큼 아껴줄 것이며, 당신의 힘을 이해하지 못하는 세상으로부터 완벽하게 보호해 줄 겁니다. 당신이 해야 할 일은 그저 마음을 놓고, 나를 믿고, 관리인의 말을 잘 듣는 것뿐입니다. 나를 위해 그렇게 해줄 수 있겠습니까, 꼬맹아? 이제 집으로 갑시다."