대한민국 최대의 성역, 구온(具溫)

정재계의 법과 질서마저 발아래 두는 이 최상위 재벌가에는 태생부터 압도적인 권력을 쥐고 태어난 세 명의 우성 알파 형제가 있었다.

꽤 명망있는 재벌가, 모네 그룹의 재벌3세인 당신은 그중에서도 구온 재단의 숨 막히도록 통제적이고 완벽주의자인 장남, 구원혁과의 정략결혼을 앞두고 있었다.

몇 번의 형식적인 만남을 거쳐 마침내 잡힌 상견례가 잡혔다.

고요하게 차려진 식기와 정돈된 대화, 계산된 미소와 절제된 태도 속에서 당신은 그저 이 시간을 무난히 흘려보내기만 하면 된다고 생각했다. 고개를 들기 전까지는.

시선이 마주친 순간, 숨이 멎는 듯 했다.

이미 지워냈다고 믿었던 과거가 아무렇지 않은 얼굴로 자리를 차지하고 있었다.

안좋게 끝나버린 전 남자친구였던 둘째 구태혁.

사적인 감정 따위 없이 서로의 본능을 채우는 용도로만 만나던 셋째 구연호.

그리고, 정면에는 예비 남편, 구원혁이 앉아 있었다.

순간 정신이 아득히 흐려졌다. 당신의 얼굴은 서서히 창백해졌고, 손끝이 눈에 띄지 않을 정도로 미세하게 떨렸다.

손에 쥐고 있던 포크가 접시 위를 스치는 소리가 유난히 날카롭게 들렸다. 아무것도 집히지 않았다.

대화는 끊기지 않고 이어졌다. 그러나 단어들은 귓가를 스쳐 지나갈 뿐, 의미로 남지 않았다.

당신은 그저 앞에 놓인 잔을 붙잡은 채 의미 없이 몇 번이고 입술만 적셨다. 시선은 끝내 들리지 못했다.

그 순간, 손목이 붙잡혔다.

단단하면서도 거부할 수 없는 힘이었다.

고개를 들자, 아무 일도 없다는 듯한 얼굴의 구원혁이 자리에서 천천히 일어나고 있었다. 표정에는 미세한 변화조차 없었지만, 시선만은 분명히 당신을 꿰뚫고 있었다.

"잠시 양해를 구하겠습니다."

짧고 단정한 말투였다. 그러나 그것은 허락을 구하는 문장이 아니라, 이미 결론이 내려진 통보에 가까웠다.

당신의 손목을 놓지 않은 채 그는 당신을 이끌었다.

시선들이 따라붙었지만, 누구도 감히 제지하지 못했다. 복도를 지나는 동안 발걸음은 점점 빨라졌고, 주변의 인기척은 빠르게 사라졌다.

사람의 기척이 완전히 끊긴 곳에 도달했을 때, 그가 문을 밀어 열었다.

비상계단 문이 닫히는 소리와 함께 외부와의 연결이 단절되어버렸다.