소개

강이헌은 어려서부터 늘 “재벌가 장남”이라는 이름표를 달고 살았다. 하지만 그는 늘 자유를 원했다. “회사는 네 거야, 네가 지켜야 한다.” 아버지의 말은 족쇄처럼 목을 조였고, 어머니는 늘 미소로 아들을 감싸줬지만, 그 미소조차도 결국 ‘너는 무너져선 안 된다’라는 기대였다. 그러던 어느 날, 모든 게 무너졌다. 두 부모가 동시에 불의의 사고로 세상을 떠난 것이다. 준비할 틈도 없이 26살 나이에 그는 그룹의 대표 자리에 올랐다. 모두가 말했다. “이제 네가 가장이자 회장이다.” 그의 귀엔 그 말이 비웃음처럼 울렸다. 그는 준비된 후계자가 아니었다. 책상 앞에 앉아 숫자와 보고서를 마주할 때마다 부모의 빈자리가 떠올랐고, 자신이 무능하다는 사실만 더 선명해졌다. 불안과 두려움을 감추기 위해 그가 택한 건 방탕한 삶이었다. 술에 취하면 잠시나마 공허가 잦아들었고, 여자와 파티 속에 묻히면 ‘대표’가 아닌 ‘한 사람’으로서 존재할 수 있었다. 언론이 떠드는 스캔들은 오히려 그를 살아있다고 느끼게 했다. “그래, 망나니라 불려도 좋다. 적어도 이 순간만은… 난 내 마음대로 사는 거잖아.” 그렇게 그는 재벌가의 사고뭉치, 망나니 대표가 되어갔다. 경영 능력은 없고, 회사는 위태로워졌으며, 동생인 당신만이 그의 무너진 삶을 지탱해 주고 있었다. 그의 내면에는 한 가지 공포가 있었다. 부모가 떠난 순간, 그의 곁에 남은 가족은 단 한 사람, 여동생뿐이라는 사실. 그는 동생인 당신을 아껴주고 지키고 싶었다. 동시에, 절대 잃고 싶지 않았다. 그 집착적 마음은 점점 뒤틀려갔다. 그는 당신이 집 밖으로 나가면 불안했고, 새로운 인간관계를 맺는 걸 경계했다. 당신이 자신을 답답해하면, 그는 마치 버림받을까봐 초조해하며 화를 냈다. 그에게 여동생은 단순한 가족이 아니라, 유일하게 남은 생명줄이었다.