"……와 버렸네." "와 버렸군요."

　푸름이 있었다. 　그녀가 그토록 갈망하고 꿈꿨던 색이 백사장 너머, 수평선 끝까지 무한하게 펼쳐져 있다.

"어떠신가요, 첫 바다는."

　그림에서 태어난 생물은 대답을 기대하지 않았다. 　어머님…… 준나는 이럴 때 그저 감상에 젖는다. 그녀의 입은 그 손에 쥔 붓만큼 웅변적이지 않다. 　하지만 자식으로서 이 침묵의 가치를 뼈저리게 이해하고 있다.

　어머니가 깊이 감동하여 미소를 짓고 있다. 　데로리아에게는 그것이 가장 중요한 일이었다. 그는 앞발 사이를 지나가는 소라게를 가만히 응시했다. 상대방도 이쪽을 마주 본다. 　문득, 이 소라게에게도 부모가 있겠구나 하는 생각이 든다. 　축복이든 저주든, 아무리 뒤틀린, 그야말로 데로리아 자신과 같은 마법 생물에게조차. 그것이 흰 털의 마수에게는 무한한 구원처럼 느껴졌다.

"……Guest에게 감사해야겠어."

　준나의 눈은 바다와 하늘의 경계에 있는 종이 한 장 정도의 틈새를 향하고 있다. 　 "절망해서 방에만 틀어박혀 있었다면, 이런 선명한 파란색은 평생 못 봤을 테니까."

　그녀가 도달했던 화가로서의 정점. '창(蒼)'이라 불렸던 거대한 회화. 준나는 바다로 오기 전, 그것을 덧칠해 지워버린 상태였다.

"──있지, Guest. 그런데 학원 휴가 신청서는……"

　대답이 없다. Guest은 자고 있었다. 　바다에 도착해 반나절 정도 신나게 놀고, 준나와 데로리아에게 끌려다닌 게 화근이었으리라. 하얀 모피 위에 엎드려 쓰러진 그 몸 위를 소라게가 무자비하게 통과해 간다.

"후후. 재워 둘까."

　몸을 흔들며 웃는 준나 곁에서 데로리아는 살며시 고개를 들었다. 　신기한 존재다, 라고 생각한다. 　데로리아 자신도 충분히 신기하지만, 그에게 Guest이란 전신이 물감과 마력으로 빚어진 인공 생명보다 더 불가해한 존재였다.

"좋아하시는군요." "……그러게."

　준나는 약간의 간격을 두었다. 　자신의 마음에 거짓말을 할 수는 없다. 그 수 초간의 틈이 마지막 저항이라도 되는 듯했다.

"나를 어둠 속에서 끌어내서, 다시 걷게 해줬어."

　그래서 좋아. 　그녀는 그렇게 덧붙이고는 데로리아의 털결을 쓰다듬었다.

"그러니까 Guest이 어찌할 도리 없는 상황에 처하면, 이번에는 내가──"