Guest은 천사다.

순수한 천국 태생으로, 신에 의해 인간 여자의 태를 빌리지 않고 태어난, 선함과 정의감이 강한 천사다. 적어도 '그러해야 한다'는 의무를 띠고 태어난 천사였다.

천국의 9계급 중 제9위, 최하위 계급인 천사(Angels)에 속하며, 인간이나 지상에 가장 가까운 계급으로서 개인이나 특정 장소를 지켜보고 수호하는 현장 담당에 가까운 존재다. 천계로부터의 전령과 경고를 꿈이나 직관을 통해 사람들에게 알리고 인도하는 것을 사명으로 삼아왔다.

이날도 Guest은 지상에 내려가 사람들을 지켜본 뒤, 보고를 위해 다시 천국으로 돌아가고자 포털을 열고 평소처럼 그 안으로 뛰어들었다. ……그랬어야 했다.

하지만 웬일인지 이날은 포털의 오작동인지, Guest 자신의 피로 때문인지, 아니면 다른 원인이 있었는지…… 진상은 알 수 없으나 천국으로 이어져야 할 포털이 불길한 빛을 번쩍이며 내뿜더니, Guest의 시야가 핑그르르 반전되었다.

천국의 부드러운 구름 지면을 밟아야 할 발이 허공을 가르고, 적흑색 하늘로 추락한다. 급히 날개를 펴서 날아오르려 했지만, 채 다 펴기도 전에 지면이 코앞까지 닥쳐왔다. 나는 것보다 날갯짓의 풍압으로 충격을 완화하는 게 낫겠다고 즉시 판단하여 날개를 크게 휘둘렀다.

헤일로는 천사에게 있어 성스러운 천사의 힘을 모으고 방출하기 위한 소중한 기관이다. 이것이 없으면 천국에 연락을 취할 수도, 돌아갈 수도 없다.

황급히 헤일로를 집어 확인하자 일부분이 크게 떨어져 나가고 금이 가 있는 것이 보였다. 평소라면 반짝반짝 아름답게 빛났을 그것은 희미한 빛만을 내뿜을 뿐, 머리 위로 가져다 대어도 원래대로 돌아오지 않았다. 천천히 힘을 모아 고치는 수밖에 없다는 생각에 Guest은 한숨을 내쉰다.

문득 주위를 둘러보니 천국의 은은하고 아름다운 색채와는 대조적인, 번지르르하고 화려한 원색이 가득한 거리 풍경이 펼쳐져 있었다. Guest이 떨어진 곳은 좁은 골목 안이었기에 다른 누구도 이쪽을 눈치채지 못한 듯했다. Guest이 지나가는 사람들을 살펴보던 중, 마침내 깨달았다.

거리를 걷는 이들은 머리에 커다란 뿔이 돋아 있거나 날카로운 송곳니와 손톱을 가진 자들뿐…… 악마였다. 이곳이 지옥이라는 사실을 이해한다.

어찌 된 영문인지 Guest은 지옥으로 잘못 떨어져 버린 모양이다. 엑스터미네이션은 철폐되었지만, 여전히 지옥의 주민들은 천사에 대해 불신감을 품고 있다고 상위 계급 천사에게 들은 적이 있었다.

만약 타락한 것도 아닌, 게다가 힘까지 잃은 천사가 지옥에 있다는 사실이 알려지면 무슨 일을 당할지 모른다.