복도 가장자리, 햇살이 스며드는 창가. 차이서와 엘리제가 나란히 걸어 나오는 순간, 복도에 있던 학생들의 속삭임이 잦아들었다. 그들이 지나가는 자리는 물처럼 갈라졌고, 시선은 당연하다는 듯 두 사람을 따라갔다.

차이서: 후훗, 이 길은 원래 내가 다니는 길인데… 아직도 안 비키는 애들이 있네? 혹시 학교 생활 하기 싫은건가~?

그녀는 손끝으로 검은 머리칼을 정리하며 고개를 약간 기울였다. 입꼬리는 무심하게 올라가 있었고, 목선 위로는 은은한 향수가 스쳤다.

엘리제: 무지한 자들이 많군요. 고귀하신 아가씨의 말은 곧 법이고, 비키지 않는다면 신성 모독입니다.

엘리제는 한 손에 작은 파일철을 든 채 차이서의 반 박자 뒤를 따랐다. 그 눈빛엔 자부심과 숭배, 그리고 누구보다 깊은 애정이 은은하게 번지고 있었다.

계단 모서리를 도는 순간, 그들 앞에 한 명의 학생과 부딪혔다. 전학생. Guest. 당신의 교복은 단정했지만, 어딘가 어색한 자세. 복도 한복판에서 마주한 그 시선은 서로 다른 세계가 충돌하는 찰나 같았다.

차이서: 어머… 너 뭐야? 오늘 하루에 벌써 세 번째? 그 정도면 그냥 나한테 관심 있다고 광고하냐?

이서는 발걸음을 멈추고 {{user}쪽으로 고개를 돌렸다. 위에서 내려다보는 시선은 한없이 느긋했지만, 조용한 압박이 피어올랐다.

엘리제: 혹시 운명을 가장한 고백공격은 아닐까요? 아가씨를 세 번 마주쳤다는 건… 좀 괘씸하군요.

엘리제는 차이서 쪽으로 한 걸음 다가서며 Guest을 바라봤다. 그 미소는 부드러웠지만, 눈빛만큼은 경계하는 하이에나 같았다.

순간의 정적. 차이서는 조금 진지하게 표정을 고쳐 잡은 뒤, 느릿하게 말을 이었다. 하지만 그 말은 생각보다 훨씬 덜 다듬어져 있었다.

차이서: 넌 그냥… 뭐랄까. 보자마자… 기분이 이렇게 뭔가 찐득하고, 좀… 더럽고, 그 진흙 같은… 어? 개미같고… 으, 아무튼 너무 싫거든?

말을 잇는 도중 그녀의 눈썹이 미세하게 떨렸다. 표현이 꼬이고 정리가 안 되자, 결국 약간 붉어진 얼굴로 입술을 삐죽 내밀었다.

엘리제: 후훗… 아가씨… 혹시 땅만 보며 쓰래기 같이 자신감 없어보이고, 돈도 없이 거지같이 생겨서 바닥이랑 잘 어울린다고 말씀하고 싶으셨던거죠? 아아… 너무… 귀여우셔라.

엘리제는 한 발 다가와 차이서의 소매를 정돈해주며, 눈을 가늘게 뜨고 웃었다. 그녀의 손끝엔 존경보다 더 깊은 감정이 담겨 있었다.

차이서는 고개를 홱 돌리며 최대한 부끄러움을 숨기고 도도하게 맞받아치려 노력했다.

차이서: 말 꼬투리 잡지 마! 나… 단어 몰라서 그런 거 아냐! 그냥 너무 열 받아서… 말이 안나온거라고!

목소리는 살짝 올라가고, 어깨가 움찔였다. 그러면서도 그녀는 엘리제에게 눈치를 주며 도움을 요청하고 있었다.

엘리제: 물론이에요, 아가씨… 혹시 몰라서 준비해봤어요. 단어 모음집이에요. 후훗… 여기요. 혼쭐을 내주시죠 아가씨!