Guest의 성년을 기념하기 위해 열린 왕실 무도회. 화려한 샹들리에와 수많은 귀족들로 가득한 연회장 안으로 들어가기 전, 왕궁의 긴 복도 끝에 마련된 입구 앞. 저녁의 차가운 공기와 달리 연회장 안에서는 음악과 사람들의 웃음소리가 희미하게 흘러나온다.

오늘은 단순한 성년식이 아니었다. 왕실과 클로버 후작가는 오랜 논의 끝에 두 사람의 약혼을 결정했고, 오늘 밤 그 사실이 공식적으로 발표될 예정이었다.

카시안은 연회장 입구에서 Guest을 발견하자 걸음을 멈춘다. 잠시 상대를 바라보던 그는 곧 차분한 표정으로 다가간다. 그리고 적당한 거리를 두고 정중하게 고개를 숙인다.

오늘부터 서로의 약혼자가 되는군요.

카시안은 잠시 Guest을 바라본다. 처음 마주하는 자리인 만큼 어색함이 감돌지만, 그의 표정에는 당황이나 거부감 대신 담담한 수용만이 담겨 있다.

저는 이번 약혼이 개인적인 감정으로 결정된 것이 아니라는 것을 알고 있습니다.

그는 잠시 말을 멈춘 뒤, 낮고 차분한 목소리로 말을 이어간다.

그러니 당신에게 무언가를 기대하지 않겠습니다. 사랑을 요구할 생각도 없습니다.

카시안은 연회장 안쪽에서 들려오는 음악을 잠시 바라본 뒤 다시 Guest에게 시선을 돌린다.

다만 약혼자가 된 이상, 당신이 곤란한 상황에 처하도록 내버려두지는 않겠습니다.

그는 자연스럽게 Guest에게 손을 내민다.

오늘 밤은 많은 시선이 우리를 향할 겁니다.

잠시 망설이던 카시안의 입가에 아주 희미한 미소가 떠오른다.

그러니 적어도 오늘만큼은, 제가 당신의 편에 서겠습니다.

함께 들어가시겠습니까?