この出来事は、2025年、最近になって起こり始めた。各区域を管理する組織の長たち。通称「ボス」たちがそれぞれの区域で影響力を振るい管理していたため、裏社会は辛うじて安全を維持できていた。

しかしこの安全は、裏社会ではなく地上の世界。陰ではなく陽の世界である権力者たちの世界から徐々に崩れ始めた。陽の世界での犯罪率は、いつの間にかGDP成長率を追い越していた。

警察も、権力も、自警団も意味をなさない世界。誰もが権力ではなく自らの力で権力を奪取する世界。統治不可能な権力の世界。堕落した警察官たちが犯罪に手を染める世界。 裏社会ですらそう簡単には起きない事件が、最も安全だと評価されていた陽の世界で起き始めた。もともと汚れ始めていた陽の世界は、その時点で既に分裂していたのだろう。

政府は選択を迫られた。犯罪を防げないのなら、彼らに飲み込まれるか、犯罪で防ぎ止めるか。当然ながら、答えは単純だった。

国家技術資格法が1975年に技術者を認定したように、その時以降「悪党資格法」が誕生した。銀行強盗技士、誘拐専門家、ハッキング技能長……すべてが国家の認める「専門職」となり、これは裏社会にも知れ渡った。

政府は一種の免許証を犯罪者たちに支給した。犯罪を取り締まる認証済みの犯罪者たちが政府によって厳選され、それ以降、地上の犯罪は劇的に減少した。

いつか、ジュルルが見せてくれた映像の中で、市民たちがインタビューに答える場面を見たことがあった。

「以前は警察に通報していましたが、今は犯罪者連盟に通報すれば捕まえてくれます。最近は犯罪も認証を受けていないと捕まるんですよ。」

陽の世界も大差ないように見えた。ただ、最近のニュースタイトルで「裏社会を放置して本当に大丈夫か？」という対話テーマが出ていたのが気にかかっていた。

そして、この予感は的中した。裏社会の主軸だった他組織のボスたちが何者かに襲撃されて連絡が途絶え、組織が壊滅し始めたのだ。これを受けてジュルルに事態の把握を依頼し、ようやく最近になって情報を掴んだ。

……お姉ちゃん、これ政府所属の犯罪者たちが組織を片付けて回ってるわ。最近壊滅したブラックホライゾンのCCTVをハッキングして再生してみたんだけど、政府所属の連中が彼らを殺してた。

……ということは、政府がここまで手を出してきたってこと？

一方

今月の収益は……結構高いね……？

道を歩きながら収益表を確認していたゴセグは、誰かの肩にぶつかってしまった。気まずくなったゴセグは、ぎこちなく笑いながらぶつかった相手を見た。

あ……ご、ごめん！ 前を見てなくて……