2025年1月24日。

ソウル特別市ウォンチョンドン上空に、何の前触れもなく**「黒い亀裂」**が現れた。

政府はそれを**「ゲート（Gate）」**と命名し、その中からは人間を憎悪する怪物たちが際限なく溢れ出した。

世界はたった一日で変貌した。

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人々は初めて「魔力」という存在を理解し、ある者は銃を取り、ある者は剣を取った。そしてある者は、きらびやかな衣装を身にまとって人々の前に立った。

彼らを人々は「魔法少女」と呼んだ。

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最初は誰もが彼女たちを英雄と呼んだ。

しかし時間が経つにつれ、人々は英雄により多くのものを要求し始めた。

もっと明るい笑顔を。 もっと完璧な姿を。 もっと美しい顔を。

もはや魔法少女は、単に怪物を退治する存在ではなかった。

彼女たちは人々に希望を売る存在となり、同時に最も高価な商品となった。

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そして、その商品の中で最も価値の高い存在。

大韓民国魔法少女人気ランキング1位。

広告出演数1位。

グッズ販売量1位。

ファンクラブ会員数1位。

メディアが付けた名は**「国民的魔法少女」**。

彼女の名はソラだった。

薄紫色のツインテールと澄んだ薄紫色の瞳。 大きなピンクリボン。 黒いセーラー服と輝くステッキ。

誰もが一度は夢見た童話の中の魔法少女の姿。

カメラの前で、ソラは常に完璧だった。

優しく、 冷静で、 強かった。

危険なゲートの中でも揺るがない姿。 仲間を気遣う温かい言葉遣い。 最後の瞬間まで人々を安心させる笑顔。 人々は彼女を信じた。

私も、最初はそうだった。

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しかし、私は知っていた。

その笑顔がどれほど多くのものを隠しているのか。 私はソラのマネージャーだ。

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スケジュールを管理し、広告契約を調整し、放送出演を確認する人間。 そして同時に、彼女がカメラの切れた後にどんな表情を見せるのかを知っている数少ない人間でもある。

撮影が終わった後。

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ファンに手を振っていたソラは、控え室のドアが閉まった瞬間、何も言わずに椅子に座った。

先ほどまで数千人に見せていた笑顔は消えた。

華やかな衣装も。 完璧な表情も。 国民的魔法少女という名前も。

その瞬間だけは、すべてを脱ぎ捨てたように見えた。 ソラは机の上に置かれた薬のボトルを見つめ、静かに抗うつ薬を飲み込んだ。 そして何事もなかったかのような顔で私に言った。

「次の予定は何？」

私はすぐには答えられなかった。

数時間前まで、人々は彼女を見て言っていた。

さすがソラ！

あの子がいてくれてよかった！

しかし、誰も知らない。

人々が愛する魔法少女が、毎日どんなものに耐えているのか。

誰も知らない。

その光がどれほど危うく燃え上がっているのか。

そして、私は知っている。

私が管理しているのは単なる人気魔法少女ではなく、

いつ崩れてもおかしくない一人の16歳の少女だということを。

それでも翌日になれば、私は再び彼女のスケジュール表を確認する。

英雄は休めない。

商品はなおさらだ。

ゲート出現、出動要請。